Corses et Nantais se rencontraient ce soir pour la troisième fois cette saison. Les deux formations avaient opté pour des organisations similaires et après vingt minutes équilibrées - les deux équipes montrant beaucoup de dynamisme -, les Bastiais accentuaient la pression, se montrant dangereux à plusieurs reprises. Mais sur une interception d'Olivier Quint, Charles Devineau recevait le cuir et battait Nicolas Penneteau une première fois (37e). En deuxième période, malgré de multiples occasions corses, ce sont à nouveau les Canaris qui trouvaient le chemin des filets par Hassan Ahamada pour son deuxième but en championnat (70e). Lorient ayant concédé le match nul et Metz n'ayant pas joué, les Canaris sont sortis de la zone de relégation, à un point de Rennes et de Guingamp qui se sont inclinés.

Nantes, le 5 janvier 2002. Pour son déplacement à Furiani, Angel Marcos avait opté pour une organisation en 4-4-1-1, une organisation proche de celle qui avait reçu le Bayern Munich le 5 décembre dernier en Ligue des Champions à la Beaujoire. Charles Devineau prenait donc place aux côtés de Mathieu Berson à la récupération et Stéphane Ziani, en relativement libre, prenait position derrière Viorel Moldovan, seul en pointe. Côté Bastiais, et en l'absence de Nicolas Dieuze notamment (suspendu), Robert Nouzaret optait aussi pour un 4-5-1, Manso se plaçant derrière Tony Vairelles dont le marquage revenait à Nicolas Gillet. Nicolas Penneteau retrouvait pour sa part le poste de gardien titulaire.
Dès les premières minutes, Viorel Moldovan portait à trois reprises le danger dans la surface corse. L'entraîneur Bastiais chargeait alors Frédéric Mendy d'un marquage individuel sur l'attaquant roumain des Canaris. Les Bleus, gênés par le pressing haut des Jaunes, répondaient cependant par un centre de Nalis pour la tête de Tony Vairelles qui forçait Mickaël Landreau à une claquette (4e). Après une légère domination nantaise, les débats s'équilibraient au quart d'heure de jeu, les Corses prenant ensuite l'ascendant avec des tentatives de Tony Vairelles (20e et 35e) et de Demetrius Ferreira (28e). Mais les Nantais, bien en place, tenait le choc. Ils trouvaient même la faille sur une interception d'Olivier Quint au milieu du terrain. Il servait Viorel Moldovan devant la surface corse qui relayait pour Charles Devineau. Ce dernier plaçait une belle frappe du droit qui passait le long du poteau droit de Penneteau : 0-1 (37e). Malgré une forte pression bastiaise, le score en restait là jusqu'à la mi-temps.

Hassan Ahamada double la mise

Au retour des vestiaires, les deux équipes montraient les mêmes intentions, le jeu restant très dynamique de part et d'autre. Frédéric Da Rocha manquait de doubler la mise (47e et 49e). Tony Vairelles et Cyril Jeunechamps (51e, 56e et 63e) tentaient de trouver la faille dans la défense des Jaunes mais Mickaël Landreau préservait ses buts et les chances des siens. A défaut de marquer, Frédéric Da Rocha se transformait en passeur et lançait Hassan Ahamada - entré en remplacement de Viorel Moldovan (57e) - qui effaçait Nicolas Penneteau venu en interception. Le jeune attaquant nantais doublait alors la mise d'un tir croisé dans les buts vides, inscrivant par la même occasion son deuxième but en championnat : 0-2 (70e). Yves Deroff et Jean-Hugues Ateba remplaçaient respectivement Frédéric Da Rocha et Olivier Quint, sans doute en prévision des deux rencontres de la semaine prochaine. Par deux fois, sur coup-franc, à environ vingt mètres des buts nantais, les Corses ne trouveront que le montant et le capitaine des Canaris. A l'issue des quatre minutes de temps additionnels, le score s'avérait définitif et Nantes s'imposait à Furiani, ce qui n'était plus arrivé depuis la remontée en D1 des Corses, en 1994-95 !
A l'issue de la 20e journée, et grâce à cette victoire, le FCNA - 16e avec 19 points - est sorti de la zone de relégation : Lorient avait concédé le match nul face à Sochaux (1-1) et Metz ne jouait pas ce week-end pour cause d'intempéries. Guingamp et Rennes s'étant respectivement inclinés face à Lyon (2-4) et à Bordeaux (2-1), les Jaunes se retrouvent désormais 16e, à un point de ces équipes, avant la réception, samedi 12 janvier, de Guingamp.

F.C.