Les Nantais espéraient un déclic. Ils ont été exaucés. En match d'ouverture de la Ligue des Champions, le FCNA a largement battu le PSV Eindhoven, menant 3-0 à la mi-temps pour conclure sur le score de 4-1. Les buteurs : Pierre-Yves André (5e), Olivier Quint (10e), Wilfried Dalmat (44e) et Marama Vahirua (75e). Raynald Denoueix ne masquait pas sa "grande joie" après ce résultat. Les Canaris signent là leur premier succès de la saison devant un public de la Beaujoire aux anges. De bonne augure avant le prochain déplacement à Lyon (15 septembre, à 17h15).

Nantes, le 12 septembre 2001. Si ce n'était le contexte dramatique au Etats-Unis - une minute de silence a été respectée à la Beaujoire, au début du match, en hommage aux victimes new-yorkaises -, la large victoire du FCNA sur le PSV Eindhoven (4-1) inciterait à l'allegresse... Malheureusement, la folie des hommes relativise la portée immédiate de ce résultat. Il n'empêche que les Canaris ont réussi une sacré partie, faisant oublier en quatre-vingt dix minutes les doutes nés de leurs précédentes prestations. En alignant une formation modifiée (Mathieu Berson était sur le banc et remplacé par Nicolas Savinaud, Wilfried Dalmat occupait le flanc droit tandis que Stéphane Ziani évoluait en position de second attaquant), Raynald Denoueix montrait une nouvelle fois les possibilités d'adaptation de son effectif.
D'entrée, Pierre-Yves André posait une banderille décisive. Servi par Salomon Olembe, l'ex-Bastiais ouvrait en effet le score après seulement cinq minutes. Pressés par des Nantais déchaînés, les Hollandais étaient pris à la gorge. Et sur une incursion de Sylvain Armand dans leur surface de réparation, ils étaient poussés à la faute. Olivier Quint transformait le penalty : 2-0 (10e). Pour la première fois de la saison, les Jaunes menaient au tableau d'affichage ! Un avantage indéniable pour développer leur jeu et assurer leur emprise sur la rencontre. Cette domination s'affirmait d'ailleurs juste avant la pause quand Wilfried Dalmat, sur une ouverture de Nicolas Laspalles lui-même servi par Nicolas Savinaud, triplait la mise : 3-0 (44e). Le public du stade Louis Fonteneau, derrière son équipe depuis le coup d'envoi, s'en donnait à coeur joie, entonnant le rituel "et un et deux et trois... zéro"
La seconde période se déroulait sur un rythme moins endiablé - à 3-0, les Ligériens avaient déjà rempli leur contrat - jusqu'au quatrième but signé Marama Vahirua, tout juste substitué à Pierre-Yves André. De l'intérieur du pied droit, le jeune Tahitien reprenait un centre de Stéphane Ziani. Il concrétisait de façon définitive le succès des champions de France en titre : 4-0 (75e). Dans les ultimes instants, le PSV revenait par De Jong (92e) alors que le FCNA était réduit à dix à la suite de la blessure à la clavicule droite de Nicolas Laspalles. Au coup de sifflet libérateur, Raynald Denoueix ne cachait pas sa satisfaction : "C'est une grande joie. Ce soir tous les petits signes étaient pour nous." A quelques jours d'un important déplacement à Lyon, samedi 15 septembre (17h15), cette victoire ne pouvait tomber mieux pour regonfler le moral des troupes.

Réactions

Raynald Denoueix, entraîneur du FC Nantes Atlantique :
"Ma satisfaction ce soir, outre la victoire, c'est que nous soyons restés soudés malgré les défaites. L'objectif est que le groupe progresse. Il faut s'accrocher. C'est ce qui nous a permis de retrouver la victoire. C'est d'autant plus important devant une équipe comme le PSV qui a une impressionante maîtrise du jeu. Gagner contre une telle équipe est une grosse satisfaction."

Erik Gerets, entraîneur du PSV Eindhoven :
"Nous n'avons pas beaucoup connu de dépression comme celle que nous vivons. Nous avons été mauvais sur beaucoup de points. Je n'ai pas de reproches envers des joueurs en particulier car c'est toute l'équipe qui à échoué. Avec un niveau de football aussi bas que ce soir, il n'y avait pas grand-chose à faire tactiquement."

Pierre-Yves André, auteur du premier but :
"Nous manquions d'un peu de réussite ces derniers temps. Marquer les premiers nous a permis de poser notre jeu et d'appliquer notre tactique pour bloquer le jeu du PSV Eindhoven."

Classement provisoire en C1

LIGUE DE CHAMPIONS - GROUPE D
Classement		Clubs		Pts		J		G		N		P		BP		BC		Diff
1		FCNA		3		1		1		0		0		4		1		3
2		Galatasaray		3		1		1		0		0		1		0		1
3		Lazio Rome		0		1		0		0		1		0		1		-1
4		PSV Eindhoven		0		1		0		0		1		1		4		-3