Le FCNA sera le seul club français au 2e tour de la Ligue des Champions. En battant la Lazio de Rome (1-0), au stade de la Beaujoire, il s'est offert son billet pour six matches supplémentaires en C1. Le tirage au sort aura lieu vendredi 2 novembre. Le début des rencontres est fixé au 20 novembre. Une nouvelle fois très solides en défense, les Nantais ont joué le coup sans complexe face aux expérimentés Italiens. Après avoir géré en première mi-temps, ils se sont détachés en seconde période grâce à une tête décroisée de Pierre-Yves André (72e). Un nul était suffisant pour la qualification. Cette victoire est d'autant plus belle !

Nantes, le 30 octobre 2001. La recette avait fonctionné à l'aller. Raynald Denoueix l'a reconduite avec bonheur au retour en alignant, à deux titulaires près (Salomon Olembe pour Mathieu Berson et Nicolas Laspalles pour Yves Deroff), la même composition qu'à Rome le 29 septembre. Devant Mickaël Landreau, le coach avait disposé une défense à cinq (Laspalles, Delhommeau, Fabbri, Gillet, Armand) pour contenir les assauts offensifs lazziale. Deux récupérateurs s'installaient au milieu (Djemba, Olembe) tandis que Stéphane Ziani, dans l'axe, soutenait Pierre-Yves André et Hassan Ahamada. Sur le papier, cela donnait une formation prête à résister et à exploiter les contres en fonction des espaces laissés libres par les Transalpins.
Ces derniers affichaient l'organisation en 3-4-3 prévue avec une pléiade de garçons très expérimentés : Peruzzi dans les buts, une défense à trois (Favalli, Nesta, Stam), une ligne médiane à quatre (Cesar Aparecido, Giannicheda, Mendieta, Negro) et trois attaquants (Lopez, Fiore dans l'axe, Crespo). Objectif n°1 pour les hommes d'Alberto Zaccheroni : marquer. Lanterne rouge du groupe, avant le coup d'envoi, ils étaient en effet dans l'obligation de s'imposer pour accéder au deuxième tour de la Ligue des Champions. La pression était un peu moins forte sur les épaules des Canaris : un nul était suffisant pour poursuivre leur aventure sur la "grande" scène européenne. Eliminés, ils rejoindraient les seizièmes de finale de la Coupe de l'UEFA.

Les Nantais tiennent tête aux Romains

Un ciel clément, une température quasi-estivale et un stade archi-complet... les conditions étaient idéales pour un choc dont la Beaujoire se souviendra. D'emblée, les Jaunes montraient qu'ils étaient physiquement au rendez-vous. D'un tacle appuyé mais correct sur Hernan Crespo, à l'entrée de la surface, Nestor Fabbri marquait ainsi son territoire (10e). Comme à l'accoutumée, Stéphane Ziani multipliait les interventions pour donner des solutions à ses partenaires, n'hésitant pas à redescendre pour prêter main forte aux arrières. Passé le premier quart d'heure, le FCNA avait pris un léger ascendant sur la partie. Un tir des 25 mètres de Sylvain Armand, en conclusion d'une approche collective, symbolisait cette domination territoriale (17e). Les Romains sortaient avec difficulté de leur moitié de terrain. Un centre non exploité de Claudio Lopez (22e) et une frappe non cadrée de Gaizka Mendieta (23e) symbolisaient leurs actions les plus dangereuses.
A la 25e minute, les Nantais se procuraient leur occasion la plus significative sur un coup-franc de Nicolas Laspalles repris de la tête par Sylvain Armand. Ils récidivaient par Nicolas Gillet à la transformation d'un nouveau coup-franc mais Angelo Peruzzi captait le cuir (30e). Dans le jeu, les attaquants manquaient de liberté pour s'exprimer. A l'image de Hassan Ahamada, serré de près par Jaap Stam ou Alessandro Nesta. Ce qui n'empêchaient pas les locaux de chercher des solutions voire de provoquer les Blancs en les amenant à la faute. A deux minutes de la pause, la Lazio avait l'opportunité d'inquiéter Mickaël Landreau : le coup-franc dans l'axe de Stefano Fiore passait au-dessus de la transversale (43e). A la pause, en tenant le score à 0-0, le FCNA gardait un pied en C1. Restait à mettre l'autre en seconde période.

Une tête décisive de Pierre-Yves André

Pour pallier le manque d'efficacité de ses avants, Alberto Zaccheroni changeait Claudio Lopez pour Simone Inzaghi dès la sortie des vestiaires (46e). Un coup-franc de Stefano Fiore détourné par Mickaël Landreau (47e), un tir en pleine course d'Hernan Crespo (54e)... les Italiens essayaient d'accélérer d'entrée. Les champions de France ne se laissaient pas impressionner manquant d'ouvrir la marque, de la tête, par Nestor Fabbri (56e) puis Pierre-Yves André (58e) qui sautait plus haut que tout le monde. Nantes pressait pour faire la décision... et s'exposait aux contres comme sur cette frappe d'Hernan Crespo déviée par Mickaël Landreau (64e). Trois minutes plus tard, Pierre-Yves André était sur le point de tromper Angelo Peruzzi d'une frappe au ras du sol. Le portier lazziale se détendait pour écarter le ballon et Stéphane Ziani était trop court pour intervenir (65e).
Quand Raynald Denoueix remplaçait Hassan Ahamada par Frédéric Da Rocha (66e), son homologue abattait son va-tout en lançant Darko Kovacevic (67e). Soit un attaquant supplémentaire pour un milieu. Ce choix s'avérait payant puisque l'impétrant s'illustrait rapidement d'un tir en pivot au point de penalty (68e). Les Canaris ne reculaient pas pour autant. Et sur un débordement suivi d'un centre de Nicolas Laspalles, Pierre-Yves André était récompensé de sa ténacité. D'une tête décroisée, il prenait Angelo Peruzzi à défaut : 1-0 (72e). Rome devait désormais inscrire deux buts pour se qualifier. Libérés, les locaux ne relâchaient pas leurs efforts, profitant notamment de la fraîcheur de Frédéric Da Rocha sur le flanc droit. A la 86e minute, Nantes fermait la maison. Pierre-Yves André sortait sous les applaudissements au profit d'Yves Deroff. La meilleure façon de poser fermement et définitivement cet autre pied en Ligue des Champions !

P.M.

Tirage au sort et règlement

Le tirage au sort pour le deuxième tour de la Ligue des Champions aura lieu le 2 novembre prochain. Les huit vainqueurs de groupe et les huit deuxièmes sont qualifiés. En cas d'égalité entre deux équipes, le classement est établi en tenant successivement compte des critères suivants :
- Plus grand nombre de points obtenus dans les rencontres directes
- Meilleure différence de buts dans les rencontres directes
- Plus grand nombre de buts marqués à l'extérieur dans les rencontres directes
- Meilleure différence de buts sur tous les matches du groupe
- Plus grand nombre de buts marqués
- Points de coefficient obtenus par l'équipe et son association sur les 5 saisons précédentes

 Calendrier : du 2e tour à la finale

- Deuxième phase (4 groupes de 4 équipes) : 6 journées réparties du 20 novembre au 20 mars 2002
- Tirage au sort des quarts et demi-finales : 22 mars 2002
- Quarts de finale : 2 et 3, 9 et 10 avril 2002
- Demi-finales : 23 et 24 avril, 30 avril et 1er mai 2002
- Finale : 15 mai 2002 à l'Hampden Park de Glasgow

 Ligue des Champions : Classement

PREMIERE PHASE - CLASSEMENT GROUPE D
Classement		Clubs		Pts		J		G		N		P		BP		BC		Diff
1		FCNA		11		6		3		2		1		8		3		+5
2		Galatasaray SK		10		6		3		1		2		5		4		1
3		PSV Eindhoven		7		6		2		1		3		6		9		-3
4		Lazio Rome		6		6		2		0		4		4		7		-3