Le FC Nantes Atlantique s'est imposé 3-1 en recevant le Stade Rennais, à l'occasion de la 30e journée du championnat. Nestor Fabbri fût le premier à ouvrir les hostilités, de la tête (13e). Les Rouge et Noir revenaient à la marque par N'Diaye (31e), mais les Canaris reprenaient rapidement l'avantage par Pierre-Yves André (36e). En seconde période, sur une belle construction de Pierre-Yves André et de Stéphane Ziani, Marama Vahirua donnait définitivement la victoire aux siens (71e). Au regard des autres résultats de la soirée, le FCNA monte à la 9e place au classement, sa meilleure place depuis le début de saison. Le maintien semble quasiment acquis.

Nantes, le 23 mars 2002. A l'occasion de la 30e journée du championnat, Le FC Nantes Atlantique recevait le Stade Rennais, 15e à un point des locaux. Remontés à la 12e place du classement - avec 33 points - après leur victoire à Monaco, les Canaris n'en restaient pas moins prudents, à l'image de Mickaël Landreau qui rappelait qu'il fallait "enfoncer le clou" pour assurer le maintien. En ouverture de la journée, Guingamp - premier non-relégable avec 29 points - s'était incliné 0-1 sur son terrain face au Paris SG.
Ayant ménagé certains joueurs lors du dernier match de Ligue des Champions, Angel Marcos enregistrait par ailleurs le retour de blessure de Stéphane Ziani (adducteurs). Cependant, le technicien de la Jonelière devait se passer des services de Sylvain Armand (suspendu), Olivier Quint (côtes cassées) et de Viorel Moldovan, tout juste de retour de blessure (contusion à la cuisse). Devant un stade comble - la rencontre se jouant à guichets fermés -, le coach nantais optait pour un 4-4-2 : Landreau - Laspalles, Yepes, Fabbri, Ateba - Da Rocha, Savinaud, Berson, Ziani - André, Vahirua. On notait par ailleurs la présence sur le banc nantais de Shiva N'Zigou et de Jeremy Toulalan, tous deux ayant participé au match contre le Bayern Munich. Christian Gourcuff, qui devait faire face aux blessures de Leroux, Maoulida et Sorlin, affichait la même organisation en 4-4-2 : Durand - Arribage, Diatta, Escude, Reveillère - N'Diaye, Battles, Grégoire, Delaye - Monterrubio, Lucas.

El Presidente ouvre le score...

Dès le début de la rencontre, les Rouge et Noir se positionnaient haut sur le terrain, pressaient le porteur du ballon et tentaient à plusieurs reprises de lancer Olivier Monterrubio et Severino Lucas. En réponse, les Canaris frappaient une première fois au but par Marama Vahirua qui recevait le ballon d'une déviation de la tête de Pierre-Yves André. Mais Eric Durand se couchait pour intercepter le cuir sans difficulté (9e). Mais, sur un coup-franc de l'attaquant tahitien, Nestor Fabbri - au second poteau - inscrivait de la tête le premier but de la partie : 1-0 (13e). Mickaël Landreau était rapidement appelé à s'illustrer par une belle parade sur une reprise de Diatta (18e). Ce dernier plaçait une nouvelle tête au-dessus du but sur un coup-franc de Battles (26e). Sur un centre d'Olivier Monterrubio, Lucas manquait sa reprise qui passait au-dessus du cadre (22e). L'ex-Canaris manquait lui aussi une superbe occasion de but après un contre favorable dans la surface nantaise mais sa reprise était hors-cadre (29e). Finalement, sur un contre mené par Olivier Monterrubio, ce dernier servait N'Diaye qui, en manquant son contrôle, effaçait le portier nantais et ramenait les deux équipes à égalité : 1-1 (31e).
Les Canaris ne laissaient cependant pas le temps au Rouge et Noir de savourer leur égalisation. Sur un coup-franc à gauche de la surface, Pierre-Yves André recevait le ballon dans les pieds au second poteau et ne laissait aucune chance à Eric Durand : 2-1 (36e). Sur un nouveau coup-franc, le capitaine des Canaris repoussait des deux points le cuir (42e). Mais sur un débordement à droite de Frédéric Da Rocha, Marama Vahirua centrait pour Stéphane Ziani dont la frappe était bloquée par Eric Durant (45e).

Marama Vahirua fait le break

Au retour des vestiaires, les deux formations reprenaient sur le même rythme effréné qu'en première période. Sur corner, Diatta plaçait une nouvelle fois une tête, dans les bras de Mickaël Landreau (49e). Quelques minutes plus tard, Delaye manquait sa reprise devant le but, sa frappe étant repoussée par la transversale (57e). Se découvrant pour remettre leur formation à égalité, les Rouge et Noir s'exposaient aux contres, d'abord par Pierre-Yves André - trop court pour reprendre le centre de Frédéric Da Rocha - (66e), puis par Marama Vahirua, servi par Pierre-Yves André, repris par la défense rennaise devant sa surface. Mais sur une action très rapide, Pierre-yves André récupérait le cuir devant sa surface, lançait Stéphane Ziani sur le couloir gauche qui alertait Marama Vahirua devant la surface, à droite. L'attaquant nantais s'avançait et glissait le ballon juste à côté du poteau gauche : 3-1 (71e). En trois passes... Pour la fin de la rencontre, Angel Marcos remplaçait Marama Vahirua et Stéphane Ziani, respectivement par Nicolas Gillet (75e) et Jérémy Toulalan (84e), ce dernier entrant pour la première fois sur un terrain de D1. Dans les arrêts de jeu, monsieur Lhermitte - l'arbitre de la rencontre - estimait que Mickaël Landreau mettait trop de temps à dégager et donner un coup-franc indirect... dans la surface nantaise. Laurent Battles frappait fort et il fallait un sacrifice de Nestor Fabbri qui dégageait en corner (91e). Plus rien ne changeait alors le score. Au bénéfice des autres résultats de la journée - et avant la rencontre Marseille-Monaco -, les Canaris prenaient la 9e place au classement, leur meilleure position depuis le début de l'exercice !

F.C