Le FC Nantes Atlantique a concédé le match nul face à une équipe de Sochaux venu chercher le point du match nul à la Beaujoire. Après une première mi-temps timide de la part des deux formations, les Canaris se sont réveillés en seconde période, manquant en plusieurs occasions d'ouvrir le score. Mais les Sochaliens ont joué toute la partie en défense, attendant une éventuelle opportunité pour jouer le contre, notamment avec Pierre-Alain Frau et Dos Santos. Enfin, Sedan s'étant imposé 1-0 face à Bordeaux, les Canaris avec 30 points cèdent la 13e place aux Ardennais pour rejoindre la 14e position du classement.

Nantes, le 6 mars 2002. En 28e journée du championnat de première division, le FC Nantes Atlantique recevait Sochaux. Restant sur trois défaites consécutives, les Canaris stagnaient à la treizième place, mais l'écart avec le bas du tableau s'était considérablement réduit, trois points séparant les Jaunes du premier relégable, Guingamp. En matches avancés de la journée, la confrontation Marseille - Auxerre avait été arrêtée à la 58e en raison des entempérie et Bastia (12e, avec 31 points) s'était incliné 1-0 face au Paris SG dans une rencontre tendue. En l'absence de Nicolas Gillet (reprise), de Nicolas Laspalles (blessure) et de Mauro Cetto (suspension), Angel Marcos avait opté pour Nicolas Savinaud sur le flanc droit de la défense nantaise dont l'axe se constituait de Mario Yepes et de Nestor Fabbri, Sylvain Armand prenant le côté gauche. Pour faire face aux contres très rapides des Sochaliens, le technicien de la Jonelière avait opté pour un milieu de terrain à cinq : Eric Djemba et Mathieu Berson se chargeaient de la récupération, Olivier Quint et Frédéric Da Rocha prenaient respectivement les couloirs gauches et droit, Stéphane Ziani - très mobile - se positionnant derrière Viorel Moldovan, seul en pointe. De son côté, Jean Fernandez, l'entraîneur du FC Sochaux, alignait son classique 5-4-1, Pierre-Alain Frau se chargeant de l'attaque.
A l'entâme du match, les deux formations se montraient offensives, Richert sortant à la rencontre de Stéphane Ziani (2e) et de Viorel Moldovan (7e) et Mickaël Landreau gagnant son duel face à Pierre-Alain Frau, parti seul en contre (5e). Stéphane Crucet, servi d'une louche, effaçait même le capitaine des Canaris mais poussait trop son ballon et ne trouvait pas le cadre en tentant de le redresser. En réponse, Eric Djemba - devant la surface sochalienne - dévissait sa frappe du gauche qui passait largement à côté du cadre (27e). Sur un nouveau contre, Frau servait une nouvelle fois Crucet à l'entrée de la surface, mais Mickaël Landreau se couchait dans les pieds de l'attaquant Sochalien (32e). Les Canaris, qui avaient progressivement pris le jeu à leur compte, se montraient toutefois les plus dangereux par une tête d'Olivier Quint (33e) puis par Frédéric Da Rocha qui trouvait à deux reprises Richert sur son passage (35e). Mais à la mi-temps, les deux équipes rentraient sur le score vierge de 0-0, logique...

Les Canaris échouent sur la muraille sochalienne

En deuxième période, les Jaunes montraient les mêmes intentions quant à la construction du jeu, les Sochaliens semblant se contenter, une nouvelle fois, d'éventuelles possibilités de contres. Mario Yepes manquait d'ouvrir le score d'une tête sur un corner d'Olivier Quint (50e). Ce dernier plaçait d'ailleurs une belle reprise qui ne trouvait pas le cadre (52e). Angel Marcos, pour ajouter de la percussion à son attaque, passait son organisation en 4-4-2, remplaçant Stéphane Ziani par Marama Vahirua (54e). Les Canaris, se libérant de la peur du contre, passait à la vitesse supérieur, à l'image des frappes de Sylvain Armand (57e) et d'Olivier Quint (59e), ainsi que de la tête d'Eric Djemba (59e), qui ne trouvaient pas le cadre.
En fin de rencontre, les Sochaliens ne s'étaient pas créés d'occasion dangereuse, mais les Canaris marquaient le pas, comme pour trouver un second souffle. Marama Vahirua, sur coup-franc, trouvait la barre transversale (84e). Les Nantais reprenaient leur offensive, mais les Blancs restaient arqueboutés devant leur surface, Frau restant seul en attaque. Difficile dans ce cas de créer des espaces... Malgré les trois minutes de temps additionnel - au cours desquelles Dos Santos manqua le hold-up (92e) - les Canaris ne trouvaient pas la faille dans la muraille sochalienne qui obtenait le point du match nul qu'elle semblait être venu chercher.

F.C.