Le FCNA a résisté au pressing de Galatasaray. Mieux, en seconde période, les Nantais ont pris l'ascendant sur les Turcs. Il a juste manqué un but ! Avec sept points chacun, les deux clubs sont désormais au coude à coude dans le groupe D. Dans l'autre rencontre, la Lazio de Rome a dominé le PSV Eindhoven (2-1). Mercredi 23 octobre (20h45), les Jaunes se rendront aux Pays-Bas afin de prendre une option sur la qualification pour le 2e tour de la Ligue des Champions. Au regard du match livré à Istanbul, Mickaël Landreau et ses partenaires se sont mis dans les meilleures dispositions pour recevoir Auxerre, samedi 20 octobre (20h00).

Le 16 octobre 2001. Même si la Ligue des Champions n'est plus l'objectif prioritaire du FCNA, Raynald Denoueix avait opté pour une composition assez conquérante face à Galatasaray. Sur la pelouse du stade Ali-Sami-Yen, où les Turcs ne comptaient qu'une défaite en quatre ans et vingt-quatre matches (victoire de Chelsa 5-0 voici deux ans), l'entraîneur du FCNA avait aligné quatre joueurs à vocation offensive (André, Quint, Ziani, Ahamada) tout en s'assurant d'une défense solide (Armand, Fabbri, Delhommeau, Deroff), Eric Djemba et Mathieu Berson se chargeant de la récupération. En prévision de la réception d'Auxerre, samedi 20 octobre à la Beaujoire (20h00), le technicien avait aussi choisi de laisser Nicolas Gillet et Frédéric Da Rocha sur le banc. Dans le camp opposé, Mircea Lucescu avait dû composer avec les blessures. Il avait notamment composé une charnière centrale inédite (Emre Asik, Vedat) tandis que Sergen, finalement remis, tenait sa place.
Dans une arène réputée pour l'ardeur de son public, les Nantais débutaient sans complexe. Les dix premières minutes se résumaient à une lutte au milieu de terrain où les deux équipes refusaient de céder un pouce. Au quart d'heure de jeu, Galatasaray accentuait son pressing mais les Jaunes serraient les lignes, préservant la sécurité de Mickaël Landreau. Hormis une combinaison sur coup-franc avortée entre Stéphane Ziani et Olivier Quint (18e), consécutif à une faute d'Emre Asik sur Pierre-Yves André, le FCNA ne réussissait pas à s'approcher de la cage défendue par Faryd Mondragon. Et quand le verrou sautait, les Jaunes ne parvenaient pas à se mettre en situation favorable à l'image d'un premier tir imprécis, signé Olivier Quint (26e). Les locaux ne se montraient pas plus à leur aise. Gênés dans la construction, ils se rabattaient sur une action de circonstance quand Bülent, après avoir intercepté une relance de Mickaël Landreau, tentait de lober celui-ci (30e).

Maîtrise nantaise en seconde période

Un demi-tour d'horloge écoulé, les débats devenaient plus fluides. Pierre-Yves André fauché, sur le flanc droit, le coup-franc frappé par Stéphane Ziani était capté par Faryd Mondragon (38e). Deux minutes avant la pause, les Stambouliotes se procuraient l'occasion la plus dangereuse : Serkan était alerté dans l'axe - apparemment en position de hors-jeu... sans que le juge de touche lève son drapeau - mais, gêné par la sortie de Mickaël Landreau, il ne pouvait pousser le cuir au fond des filets. A la mi-temps, les Nantais avaient accompli la moitié du chemin. Campés sur leur position, ils avaient tenu à distance une formation de Galatasaray peu inspirée. "En seconde période, l'important sera d'avoir plus de maîtrise et de tenir le ballon plus haut", notait Raynald Denoueix au sortir des vestiaires.
Dès la 47e minute, un cafouillage dans la surface nantaise manquait de se transformer en but sans un dégagement opportun de Mickaël Landreau. En réponse, profitant d'une organisation turque brouillonne, Olivier Quint débordait sur le flanc gauche. Parvenu dans la surface, il servait en retrait Eric Djemba dont la reprise était contrée (55e). De plus en plus acérées, les passes des Canaris commençaient à prendre en défaut la défense adverse. Prenant confiance, Pierre-Yves André passait en force et il tentait sa chance sans accrocher le cadre (59e). D'un tir à ras de terre, Arif rappelait néanmoins qu'il convenait d'être vigilant (62e). En lançant Frédéric Da Rocha, substitué à Hassan Ahamada (65e) qui s'était montré très actif depuis le début, Raynald Denoueix redonnait du sang neuf à son attaque. D'emblée, "Da Roch' " sollicitait Faryd Mondragon (66e). Et Pierre-Yves André ratait de peu le KO, devancé par l'ex-Messin après un débordement de Sylvain Armand suivi d'une talonnade d'Olivier Quint (67e).

Un groupe D très serré

A l'amorce de l'ultime quart d'heure, la domination des visiteurs était effective. Le FCNA contrôlait, il se créait des espaces... il fallait peu de chose pour conclure. Marama Vahirua (entré à la 70e minute après la sortie de Pierre-Yves André) n'était pas loin de décrocher le "Graal" (76e). Une nouvelle fois, la finition n'était pas au rendez-vous. Cela était d'autant plus dommage que Galatasaray piquaient plusieurs banderilles par Arif (71e) et Umit Karan (73e, 81e). Au coup de siffet final, le score n'avait pas évolué. Le nul 0-0 reflétait finalement le bilan équilibré de la rencontre. Avec sept points, Nantes est désormais au coude à coude avec Galatasaray (mais les Jaunes sont deuxièmes au goal-average particulier), la Lazio de Rome ayant dominé le PSV Eidhoven (2-1). Les Italiens comptent désormais trois points et les Hollandais, six points. Dès mercredi prochain, les Ligériens se rendront aux Pays-Bas afin - pourquoi pas ? - de prendre une option sur la qualification pour le deuxième tour.

P.M.

Ligue des Champions : Classement

PREMIERE PHASE - CLASSEMENT GROUPE D
Classement		Clubs		Pts		J		G		N		P		BP		BC		Diff
1		FCNA		7		4		2		1		1		7		3		4
2		Galatasaray		7		4		2		1		1		3		3		0
3		PSVEindhoven		6		4		2		0		2		6		7		-1
4		Lazio Rome		3		4		1		0		3		3		6		-3