Malmenés durant le premier quart d'heure, les Nantais ont ensuite fait jeu quasi-égal avec les Troyens. Même si les Aubois ont repris le dessus en fin de rencontre, Mamadou Niang ratant une occasion qui aurait dû être décisive à la 77e minute. Avec Mathieu Berson et Nicolas Savinaud en milieu récupérateur, devant une défense solide, les Canaris ont bien résisté derrière mais ils ont encore manqué d'efficacité en attaque. Même si Nestor Fabbri et Hassan Ahamada, notamment, ont été en position d'ouvrir le score. Avec ce résultat nul, le FCNA marque un point au classement dont il reste avant-dernier (17e). Vainqueur de l'OM (2-0), Lens prend la tête du championnat.

Le 11 août 2001. La 3e journée de D1 était pourtant partie en fanfare pour les clubs de l'Ouest ! Malmené durant ses deux premières prestations, Rennes s'était imposé 3-0 face à Monaco grâce à un triplé d'Olivier Monterrubio. Etait-ce une façon de montrer la voie aux autres représentants bretons dont le FCNA en déplacement à Troyes ? Pas exactement au regard des deux nuls concédés par Guingamp à Sedan (1-1) et par le FCNA à Troyes (0-0). Malgré tout, les Canaris se sont rassurés et leur compteur n'est plus bloqué à zéro !
Comme prévu, Raynald Denoueix avait concocté une équipe inédite pour ce rendez-vous. Si la défense était inchangée par rapport à celle composée la semaine dernière (Laspalles, Gillet, Fabbri et Armand), le milieu se composait de cinq garçons : Nicolas Savinaud et Mathieu Berson en récupérateurs ; Wilfried Dalmat (à droite), Stéphane Ziani (dans l'axe) et Olivier Quint ( à gauche) en position plus offensive. Devant, l'entraîneur avait installé un seul véritable attaquant : Marama Vahirua, Pierre-Yves André et Viorel Moldovan n'ayant pas été retenu. Sur le banc, on notait le retour de Salomon Olembe et la première apparition d'Eric Djemba.
En face, Alain Perrin avait modifié la composition prévue. Titulaires contre Newcastle, mardi soir en finale aller de la Coupe intertoto (0-0), Samuel Boutal et Nicolas Goussé étaient remplaçants, laissant la place à Farid Ghazi en n°9 et Sladjan Djukic en pointe. De même, le défenseur central Sekou Berthe ne débutait pas au profit de Garid Amzine. Pas de surprise, par contre, concernant Medhi Leroy : l'ex-pensionnaire de la Jonelière, posté sur le flanc gauche, démarrait d'emblée. Bête noire des Aubois (trois défaites en trois rencontres, la saison passée), les Jaunes se lançaient dans la bataille avec prudence. Pressés au milieu, ils mettaient une quinzaine de minutes avant de montrer le bout du nez. Il fallait attendre un corner tiré par Olivier Quint et une reprise, d'une tête piquée, de Nestor Fabbri pour que les débats s'échauffent (20e). Auparavant, Luciano Zavagno s'était illustré en décochant une belle frappe mais hors cadre (18e).

 Cinq dernières minutes à bloc

Celestini plantait la banderille suivante sur coup-franc, sa tentative heurtant le mur adverse (25e). Les partenaires de Mickaël Landreau prenaient de plus en plus d'assurance. Sur un nouveau corner, cette fois adressé par Stéphane Ziani, Nestor Fabbri s'élevait au-dessus de la mêlée. Gêné par Olivier Thomas, l'Argentin ne parvenait pas à tromper Tony Heurtebis. Devant, englué dans les défenseurs troyens, Marama Vahirua n'était pas vraiment en mesure de s'exprimer. Ce qui n'empêchait pas le Tahitien de multiplier les appels, menant ainsi un épuisant travail de sape. A la pause, le score (0-0) reflétait la réalité du terrain avec un relatif équilibre entre les deux formations.
La reprise venue, Jérôme Rothen tentait sa chance du droit... le ballon passait non loin de la lucarne des Canaris. Rien de vraiment dangereux n'intervenait ensuite jusqu'à la 68e minute quand Nestor Fabbri, servi par Nicolas Savinaud, décochait une tête plongeante, malheureusement sans danger pour Tony Heurtebis. Quelques instants plus tôt, Raynald Denoueix avait modifié son dispositif sortant Wilfried Dalmat et Marama Vahirua (à la 47e minute, il avait été repris de justesse par Medhi Leroy alors qu'il était en situation très favorable). Il avait respectivement lancé Frédéric Da Rocha (60e) et Hassan Ahamada (64e). Alain Perrin, pour sa part, avait changé Sladjan Djukic pour Nicolas Goussé (60e) puis Rafik Saïfi pour Samuel Boutal (65e). Cette rotation des effectifs n'empêchait pas le rythme de diminuer.Rentré à la 77e minute, Mamadou Diang ratait une action décisive dans les secondes suivantes. Au terme d'un mouvement entre Nicolas Goussé et Samuel Boutal, il manquait le but vide de Mickaël Landreau.
A moins d'un quart d'heure du coup de sifflet final, les Nantais semblaient se contenter du partage des points. Les Troyens poussaient sans succès. Les Nantais défendaient avec hargne. Et la partie reprenait de la vigueur. En conclusion d'un une-deux avec Jérôme Rothen, Medhi Leroy pénétrait dans la surface, contré par Nicolas Laspalles qui déviait le cuir en corner (84e). Celui-ci ne donnait rien. Puis, Hassan Ahamada, à la finition d'une combinaison entre Frédéric Da Rocha et Nicolas Savinaud, contraignait Tony Heurtebis à lui plonger dans les pieds. Il était dit que le tableau d'affichage demeurerait vierge. Avec ce résultat, le FCNA inscrit son premier point dans le championnat 2001-2002. Une façon d'engranger de la confiance avant de recevoir Bastia, à la Beaujoire, samedi 18 août (20h00). La mécanique est en marche. Il manque juste un peu d'huile dans les rouages pour qu'elle soit efficace à 100%.

P.M.

Le film du match

5e : Gros travail de Ghazi qui alerte Saïfi, mais ce dernier manque sa frappe.
18e : Frappe des 25 mètres de Zavagno, déviée en corner par Mickaël Landreau.
21e : Corner pour les Nantais. Nestor Fabbri reprend de la tête, à droite du but troyen.
24e : faute de Stéphane Ziani sur Djukic, juste devant la surface de réparation des Canaris. Célestini se charge de le frapper : son tir est bloqué par le mur nantais.
27e : nouveau corner pour les Jaunes, à droite du but de Heurtebis. Fabbri reprend de la tête mais son tir passe cette fois à gauche du cadre.
43e : centre de Marama Vahirua pour Nicolas Savinaud. La frappe du milieu nantais passe au-dessus.

Mi-temps : 0-0

46e : Suite à une fausse piste de Nicolas Savinaud, Marama Vahirua prend le large et centre... dans le dos de Stéphane Ziani qui était monté dans l'axe.
49e : Lancé par Saïfi, Rothen frappe mais son tir passe à droite de la lucarne de Mickaël Landreau.
55e : Coup-franc à 25 mètres tiré par Rothen : le portier nantais capte sans difficulté.
69e : Corner pour Nantes. Stéphane Ziani joue avec Frédéric Da Rocha qui centre pour la tête de Nestor Fabbri. Cela passe une nouvelle fois à côté du but.
77e : Seul face à Mickaël Landreau, à 10 mètres de la ligne de but, Niang manque le dernier geste et envoie le ballon au-dessus du cadre.
84e : Une-deux entre Leroy et Rothen. Leroy entre dans la surface et tente une grosse frappe. Nicolas Laspalles dévie en corner.
85e : Combinaison Savinaud-Da Rocha qui lancent Ahamada. Son tir est bloqué dans les pieds de Heurtebis.

Les autres rencontres de la 3e journée

En match avancé, Rennes a écrasé Monaco 3-0 grâce à un triplé d'Olivier Monterrubio. Sedan et Guingamp ont fait match nul 1-1. Le Paris SG a obtenu sa première victoire du championnat aux dépens de Sochaux (1-0). L'entraîneur Luis Fernandes a été expulsé en fin de rencontre. Montpellier a dominé Metz 3-0. Bordeaux et Lille ne sont pas parvenus à se départager (0-0). Enfin, Lens poursuit son joli début de parcours. Les Nordistes se sont imposés 2-0 face à l'Olympique de Marseille. Ils signent ainsi leur troisième succès d'affilée et ils prennent la tête du classement provisoire avec 9 points. A suivre dimanche 12 août : Lorient-Auxerre (18h00) et Bastia-Lyon (20h45).