Nantes, le 24 août 2002. En match avancé de la quatrième journée de Ligue 1, le FC Nantes a concédé le nul face à une solide équipe lensoise. Les choses avaient pourtant on ne peut mieux commencé avec une ouverture rapide du score par Mario Yepes (5e). A la mi-temps, les Canaris menaient même par deux buts à zéro, après que Frédéric Da Rocha a transformé une longue chevauchée d'Olivier Quint d'une superbe frappe dans la lucarne de Guillaume Warmuz. Mais au retour des vestiaires, Joël Muller changeait son organisation sur le terrain et, forts de leurs gabarrits, les Sang et Or revenaient au score. D'abord par Utaka (62e), puis par Diop (71e)...

n cette journée mondiale du Fair Play et dans un stade une nouvelle fois à guichets fermés - l'espace "Visiteurs" étant lui aussi bien rempli avec plus de 1300 supporters des Sang et Or -, le FC Nantes (5e) recevait Lens (8e), à l'occasion de la 4e journée. Devant son public, et parce que l'infirmerie s'était remplie de quelques attaquants - Aziz Makukula, Stéphane Ziani et Goran Rubil restant en soins -, Angel Marcos choisissait d'aligner un classique 4-4-2 : Landreau - Laspalles, Yepes, Gillet, Armand - Da Rocha, Savinaud, Djemba, Quint - Moldovan, Dalmat. Pour Nicolas Laspalles, qui devait purger trois matches de suspension, cette rencontre marquait ses débuts en Ligue 1 pour la saison 2002-2003. Après être entré à trois reprises en cours de match, Wilfried Dalmat se voyait titularisé d'entrée de jeu, aux côtés de Viorel Moldovan tandis que Pierre-Yves André et Marama Vahirua, tous deux de retour de blessure, restaient sur le banc des remplaçants. Shiva N'Zigou, appelé pour pallier une éventuelle défaillance de Viorel Moldovan après son match en sélection nationale et Charles Devineau prenait la place de Jeremy Toulalan. Enfin, Mauro Cetto et Mathieu Berson étaient contraints de suivre le match des tribunes après leur expulsion lors du match contre Sochaux...
De son côté, et en l'absence de Jacek Bak - blessé -, Joël Muller optait pour son traditionnel 5-3-2, Antoine Sibierski se plaçant derrière Daniel Moreira, seul en pointe. Dès l'entame de la rencontre, et devant un public très bruyant, les Canaris se positionnaient haut sur le terrain pour tester la défense lensoise. Sur un premier coup-franc à 25 mètres de Nicolas Savinaud, Sylvain Armand plaçait une puissante tête que Guillaume Warmuz parvenait à repousser d'un réflexe, mais Mario Yepes était présent à la reprise est inscrivait, de la tête, son second but de la saison : 1-0 (5e). Les Sang et Or allaient être obligés de prendre des risques pour égaliser... Leur pressing, notamment au milieu du terrain, se faisait alors très fort, les locaux ne parvenant que rarement dans la surface de Warmuz.

Menés 2-0, les Sang et Or reviennent au score

Mais les Nantais ne cédaient pas à la panique et, en se montrant patients, laissaient passer l'orage... Au terme d'une longue chevauchée sur le côté gauche, Olivier Quint adressait un centre millimétré pour Frédéric Da Rocha, devant la surface lensoise. Le milieu offensif plaçait alors une belle frappe de l'extérieur du pied droit qui trouvait... la lucarne gauche de Guillaume Warmuz : 2-0 (28e).
Au retour des vestiaires, Joël Muller changeait d'organisation, en passant à un 4-4-2. Bouba Diop et John Utaka remplaçaient respectivement Stéphane Pedron et Cyril Rool (46e). Le nouvel attaquant des Sang et Or s'illustrait d'ailleurs rapidement : il recevait le cuir dans la surface et se présentait devant Mickaël Landreau qui remportait son duel (54e). Sur un corner à gauche, le même lensois plaçait une tête, mais au-dessus du cadre (56e). Placés très haut sur le terrain, les joueurs de Joël Muller poussaient pour revenir à la marque. Mais John Utaka trouvait finalement la faille... sur un centre de la droite de la surface - dévié par la défense nantaise -, il recevait opportunément le cuir pour tromper le capitaine nantais d'un tir au ras du sol : 2-1 (62e). La rencontre s'équilibrait ensuite, mais sur un nouveau corner à droite de la surface nantais, Bouba Diop alignait une puissante tête que Mickaël Landreau ne parvenait pas à repousser : 2-2 (71e). Après une bonne première période, le FC Nantes se voyait rejoint au score ! Et pourtant, ce n'est pas faute d'avoir essayé, à l'image d'Olivier Quint - taclé in extremis dans la surface lensoise - de Marama Vahirua - entré en remplacement de Wilfried Dalmat (79e) - qui voyait sa puissante frappe captée par Guillaume Warmuz (82e) ou encore de l'engagement de Frédéric Da Rocha qui terminait la rencontre avec un bandage, arcade sourcillère ouverte. Après avoir mené 2-0, les Canaris avaient sans doute quelques regrets...

F.C.