Nantes, le 29 janvier 2003. Le FC Nantes Atlantique s'est inclliné sur le score de 2-0 face à Monaco. Les joueurs de Didier Deschamps ont rapidement compromis les chances nantaises en ouvrant le score par Giuly dès la troisième minute de jeu. Les Canaris ont ensuite couru après ce but de retard. En seconde période, profitant des espaces ouverts dans la défense nantaise, Nonda recevait un centre en retrait de Prso et faisait le break (73e). Il faudra maintenant aller chercher à l'extérieur les trois points concédés aux Monégasques.

n 24e journée de Ligue 1, le FC Nantes Atlantique (11e) recevait Monaco (5e). Alors qu'il avait reconduit le même groupe qui s'était imposé face à Sedan une semaine plus tôt, Angel Marcos devait procéder à un changement de dernière minute puisque Mickaël Landreau, malade, devait céder sa place à Willy Grondin dans les buts et Nicolas Gillet prenait le brassard de capitaine. Sébastien Pauvert intégrait le groupe au poste de gardien remplaçant. A l'exception de cette absence, aucune modification n'avait été apportée à l'équipe titulaire : Grondin - Cetto, Yepes, Gillet - Da Rocha, Savinaud, Ziani, Berson, Armand - Pujol, Vahirua. En face, Didier Deschamps organisait sa formation autour d'un 4-4-2 classique.
Dès l'entame de la rencontre, les Nantais donnaient un ton très offensif à la partie, Sylvain Armand profitant d'un ballon mal repoussé pour une frappe à 25 mètres. Le ballon s'envolait néanmoins. Mais sur leur première occasion, les Monégasques jetaient un froid glacial sur les tribunes bien garnies de la Beaujoire. Nonda adressait une belle ouverture dans le dos de la défense nantaise à l'attention Giuly qui trompait Willy Grondin : 0-1 (3e). Les joueurs de Didier Deschamps se trouvaient alors dans la position idéale de laisser venir les Canaris et d'attendre pour jouer d'éventuels contres.

Le réalisme monégasque paie...

Soutenus par leurs supporters, les Canaris - d'abord abasourdis par ce but - reprenaient progressivement leurs esprits et repartaient à l'assaut du but de Roma. Mais ni les coups-francs de Nicolas Gillet (18e et 29e) ni la frappe (21e) ou la tête décroisée (28e) de Gregory Pujol ne trouvaient le cadre. Et ce n'est pas faute d'avoir essayé, à l'image encore de Marama Vahirua qui s'avançait à droite devant la surface monégasque et tentait une frappe que Roma claquait sur sa barre transversale (33e). Dans le jeu, les Canaris faisaient la différence et se montraient les plus dangereux. Mais une nouvelle fois en contre, Giuly se présentait seul devant Willy Grondin. Le portier nantais ne s'en laissait néanmoins pas compter et repoussait des deux points.
Au retour des vestiaires, il était clair que les Canaris n'avaient pas l'intention d'en rester là. Gregory Pujol - de la tête (49e) ou sur une belle frappe du gauche (67e) - et Nicolas Savinaud - sur une frappe à 20 mètres (52e) - alertaient une première fois le portier monégasque. Les Nantais combinaient, construisaient, montraient beaucoup de beau jeu... mais il manquait le dernier geste ! Et comme souvent dans ce genre de situation, les Canaris encaissaient un second but sur un contre de Prso - entré en remplacement de Gallardo (69e) - qui centrait en retrait pour Nonda qui n'avait plus qu'à ouvrir le pied : 0-2 (73e). Et Rothen aurait même pu aggraver la marque sur coup-franc (77e) ou encore à la conclusion d'un contre (90e). Le réalisme des Monégasques a fait mal aux Nantais...

F.C.