Nantes, le 30 novembre 2002. En 17e journée de Ligue 1, le FC Nantes Atlantique s'est imposé sur le score de 3-1 face à Montpellier. C'est une nouvelle fois Marama Vahirua qui ouvrait le score (33e), imité par Frédéric Da Rocha (58e). Carotti réduisait la marque à la 78e, mais Nicolas Gillet, sur penalty (90e), scellait définitivement le score de la rencontre. Angel Marcos avait dit s'attendre à un match difficile. Et ce fut le cas, avec les expulsions de Bamogo et de Mario Yepes (72e), sévère en ce qui concerne le défenseur nantais...

n 17e journée de Ligue 1, le FC Nantes Atlantique (13e) recevait Montpellier (18e). Pour l'occasion, Angel Marcos reconduisait la même équipe qui s'était imposée une semaine plus tôt sur la pelouse du Parc des Princes à l'exception de Jean-Hugues Ateba, suspendu et remplacé par Nicolas Gillet, de retour de blessure : Landreau - Delhommeau, Yepes, Gillet - Da Rocha, Berson, Ziani, Djemba, Armand - Pujol, Vahirua. De son côté, Gérard Bernardet alignait sa formation autour d'un 5-3-2 (Riou - Moullec, Dzodic, Carotti, Tchato, Laigle - Mezague, Barbosa, Rouvière - Bamogo, Guei).
Après cinq minutes d'observation, alors qu'un crachin typique de la région avait fait son apparition, les Canaris prenaient le mach en main et s'attachaient à bien construire sans pour autant s'exposer aux contres de Guei et Bamogo. Mais la défense renforcée des Montpelliérains se révélait solide et bien en place en ce début de rencontre, malgré l'absence de Sylvestre (suspendu). A la demi-heure de jeu, les débats semblaient équilibrés jusqu'à... Gregory Pujol recevait le cuir dans l'axe, servait Frédéric Da Rocha en débordement sur la droite. Ce dernier centrait au premier poteau pour Marama Vahirua qui déviait légérement la course du ballon, trompant Riou : 1-0 (33e). Le jeune tahitien donnait ainsi l'avantage à sa formation en inscrivant son quatrième but de la saison.

Nantes et Montpellier réduits à 10 !

Au retour des vestiaires, les Canaris restaient sur les mêmes intentions. Ils se montraient bien en place, haut sur le terrain et préservaient les espaces entre les lignes. Mais leurs tentatives pour construire et à créer des espaces se heurtaient toujours à la solide défense héraultaise. Sur un petit cafouillage dans la relance, Guei s'emparait du ballon et se présentait face à Mickaël Landreau, dans la surface. Le portier et capitaine des Canaris repoussait au-dessus de son but la frappe de l'attaquant montpelliérain (49e). Sur un exploit personnel, Bamogo tentait à son tour sa chance à l'entrée de la surface nantaise. Mais sa tentative trouvait une nouvelle fois les bras de Mickaël Landreau (57e).
Sur une belle construction, Marama Vahirua se retrouvait lancé à la limite du hors-jeu. Sur la droite de la surface montpelliéraine, l'attaquant nantais adressait un centre au second poteau pour Gregory Pujol qui, de la tête, remisait pour Frédéric Da Rocha. Le milieu de terrain ne laissait aucune chance à Riou et inscrivait le second but de la tête, au ras du poteau : 2-0 (58e). Voilà qui recompense le gros travail réalisé depuis le début de la saison par cet excellent joueur ! Gérard Bernardet modifiait alors son organisation en faisant entrer Robert, un attaquant, en lieu et place de Laigle, un milieu. Guei, par deux fois, tentait de réduire la marque mais la défense locale tenait le choc, notamment par Nicolas Gillet, auteur d'un excellent match. Mais un nouveau tournant du match allait perturber le bon match réalisé par les Canaris. Sur une action anodine, Bamogo s'écroulait. Monsieur Piccirillo, pour mettre un terme à une contestation musclée des Héraultais, expulsait l'attaquant en bleu ainsi que Mario Yepes (72e). Sur un corner de Robert, Bruno Carotti profitait d'un ballon mal repoussé pour réduire la marque : 2-1 (78e). Mais en toute fin de rencontre, Olivier Quint, entré la minute précédente en remplacement de Stéphane Ziani, portait dans la surface montpelliéraine. L'ex-Sedanais était taclé, irrégulièrement pour l'arbitre de la rencontre qui désignait le point de penalty. Nicolas Gillet, comme au Havre, se chargeait de la transformation : 3-1 (90e). Malgré les quatre minutes de temps additionnel, le score en restait là et les Canaris signaient leur septième rencontre sans défaite, leur quatrième succès consécutif.

F.C.