Nantes, le 19 octobre 2002. A l'occasion de la réception de Nice pour la 11e journée de Ligue 1, le FC Nantes Atlantique a concédé le match nul sur le score de 0-0. Les Canaris se sont pourtant procurés des occasions mais les joueurs de Gernot Rohr, très solidaires, se sont arqueboutés en défense pour repousser leurs assauts et éventuellement profiter d'un contre. Dans l'état d'esprit et dans le jeu, le mieux demandé par Angel Marcos dans la semaine était bel et bien présent. Il manque sans doute encore un peu de confiance et de réussite. Avec ce point du match nul, le FC Nantes remonte d'une place au classement (15e) tandis que les Aiglons prennent la tête du championnat, Auxerre s'étant incliné 3-0 à Lyon, plus tôt dans l'après-midi.

A l'occasion de la 11e journée de Ligue 1, le FC Nantes Atlantique (16e) recevait Nice (2e). Parti avec un groupe de 17 joueurs, Angel Marcos devait néanmoins déplorer deux nouvelles blessures : Willy Grondin faisait une mauvaise chute lors du dernier entraînement à Missillac et se voyait remplacé par Sébastien Pauvert. Olivier Quint, aussi touché, cédait sa place à Luigi Glombard. Ajoutez à cela les absences de Nicolas Laspalles, touché à la cuisse et au genou en début de semaine, Mauro Cetto toujours indisponible et Sylvain Armand qui devait purger le premier de ses deux matches de suspension... Aussi, le technicien nantais optait-il pour une défense à trois avec un milieu à cinq, Viorel Moldovan et Marama Vahirua se chargeant de l'attaque ligérienne (Landreau - Delhommeau, Yepes, Gillet - Da Rocha, Savinaud, Ziani, Berson, Ateba - Moldovan, Vahirua). Gernot Rohr choisissait une organisation plus défensive autour d'un 5-3-2 (Gregorini - Scotto, Pamarot, Cobos, Abadonado, Varrault - Pitau, Roy, Bigné - Cherrad, Diawara).
Dès l'entame de la rencontre, et devant plus de 30 000 spectateurs chauffés à blanc malgré la bise, les deux formations se montraient très offensives, les Canaris combinant bien à l'entrée de la surface de Gregorini. Mais tant les joueurs de Gernot Rohr que ceux d'Angel Marcos ne parvenaient pas à s'approcher de la surface adverse et les tirs restaient trop lointains pour inquiéter les portiers. Il fallait attendre la 25e minute pour voir une occasion réellement dangereuse : sur un débordement à droite, Frédéric Da Rocha adressait un centre pour Viorel Moldovan, au point de penalty. L'attaquant roumain plaçait une tête légèrement lobbée obligeant Damien Gregorini pour mettre le cuir en corner. L'ouverture du score était toute proche avec un nouveau centre de Viorel Moldovan, prolongé par Frédéric Da Rocha. Gregorini battu, Stéphane Ziani était trop court pour couper la course du ballon (31e). Décidément très actif en cette première période, Frédéric Da Rocha combinait avec Viorel Moldovan qui servait Marama Vahirua dans la surface niçoise. Le tahitien tentait un retourné malheureusement pas assez appuyé qui passait à droite du cadre (38e).

Nice s'arqueboute en défense

A la mi-temps, le score restait vierge et au retour des vestiaires, les deux équipes restaient inchangées. Les Aiglons tentaient de s'ouvrir des espaces et sur un centre de Pitau, Diawara manquait sa reprise de volée, le ballon passant à quelques centimètres à droite du but gardé par Mickaël Landreau (50e). En réponse, sur un mauvais renvoi de la défense niçoise, Marama Vahirua tentait à son tour une reprise de volée qui passait elle-aussi juste à droite du cadre (53e). Peu après l'heure de jeu, alors que Viorel Moldovan avait cédé sa place - sous les "viva" du public - à Aziz Makukula, les Niçois s'arqueboutaient en défense pour ne pas céder aux coups de boutoirs offensifs des Canaris et tentaient de mettre à profit le moindre espace pour lancer des contres. Mais d'un côté comme de l'autre, les filets restaient inviolés.
Mais les Canaris persistaient et sur une nouvelle construction sur la gauche, Aziz Makukula s'effaçait pour laisser le ballon à Stéphane Ziani, à l'entrée de la surface de réparation. "Little Big Man" frappait, mais ne trouvait que la "niche" de Fabien Gregorini, bien placé (73e). Sur une longue ouverture dans l'axe, Marama Vahirua recevait le cuir entre deux défenseurs. L'attaquant dribblait et levait son ballon, mais sa reprise de demi-volée passait juste à droite du cadre (80e). Sur les dernières minutes de la rencontre, le ballon allait très vite d'une surface à l'autre, le chaos étant tout proche d'un côté comme de l'autre. Mais la victoire ne choisissait pas son camp et le score final en restait là.

F.C.