Nantes, le 15 février 2003. En match en retard de la 21e journée de Ligue 1, le FC Nantes Atlantique s'est incliné sur le score de 1-0 face à Sochaux. Forts de nombreuses occasions, les Canaris ne sont pas parvenus à transformer leur domination au tableau d'affichage et c'est le sochalien Mathieu qui donnait l'avantage aux siens sur un centre de Santos (54e). Malgré un changement de système de jeu et une belle réaction dans le jeu, les joueurs d'Angel Marcos ne parvenaient pas à revenir au score. Au classement, ce sont donc les Doubistes qui - grâce à cette deuxième victoire à l'extérieur - qui font un bond et gagnent la sixième place. Dommage...

n match en retard de la 21e journée de Ligue 1, le FC Nantes Atlantique (11e) recevait Sochaux (10e), rencontre reportée pour permettre aux Canaris de jouer la Coupe de France face à Reims. Pour les deux formations - à égalité de points -, ce match présentait un enjeu tout particulier puisqu'en cas de victoire, le gagnant prenait la 6e place au classement... Pour l'occasion, Angel Marcos avait reconduit le même groupe qu'à Auxerre. La seule exception concernait Frédéric Da Rocha, qui retrouvait sa place. Mais juste avant la rencontre, Jean-Hugues Ateba était rappelé pour pallier l'absence de Sylvain Armand, souffrant (gastro entérite). Aussi l'entraîneur nantais modifiait-il sans doute son organisation, présentant une équipe s'articulant autour d'un 4-4-2. En face, Guy Lacombe optait pour un 3-5-2 plutôt défensif...
Dès l'entame de la rencontre, Marama Vahirua montait au pressing sur les défenseurs doubistes occupés à jouer à la passe dans leur surface. Il fallait une première parade de Richert pour empêcher l'attaquant tahitien d'ouvrir la marque dès la première minute de jeu ! Les choses étaient clair : Sochaux était venu pour attendre et jouer le contre. Malgré cette menace permanente, les Canaris tentaient néanmoins de se créer des occasions. Ainsi Viorel Moldovan voyait-il ses tentatives manquer le cadre (12e et 17e), tout comme Mathieu Berson (30e). Les coups de pied arrêtés n'offraient pas plus de solution, même si Nicolas Gillet - sur coup-franc - contraignait Benoît Pedretti à dévier en corner (40e).

La réaction nantaise ne suffira pas !

En début de seconde période, l'animation du jeu incombait toujours aux Nantais, même si Dos Santos - en contre - échouait sur Mickaël Landreau (49e) ou si Oruma ne trouvait pas le cadre (50e). Et c'est justement sur l'un de leurs contres que les Doubistes allaient finalement trouver la faille... Sur la gauche, Dos Santos adressait un centre pour Oruma - à l'entrée de la surface - qui laissait filer pour Mathieu qui arrivait à pleine vitesse sur la droite. Le milieu de terrain sochalien ne laissait aucune chance au portier nantais et ouvrait la marque d'un tir croisé : 0-1 (54e). Et les choses se compliquaient d'autant plus pour les Canaris, contraints à prendre plus de risques face à une formation taillée pour le contre.
Angel Marcos modifiait son organisation et remplaçait Jean-Hugues Ateba par Olivier Quint (61e), le FCNA passant alors en 3-5-2. Les Canaris allaient jeter toute leur énergie pour essayer de revenir au score : une première frappe de Stéphane Ziani contraignait le portier doubiste à mettre en corner d'une claquette (69e) ; Nicolas Savinaud, d'une frappe à 30 mètres, forçait à son tour Richert à mettre en corner (75e) ; Marama Vahirua plaçait à son tour une belle tête qui était déviée en corner (89e) ; Aziz Makukula, entré en remplacement de Viorel Moldovan (69e), voyait son tir passer juste à gauche du cadre (90e)... Rien n'y faisait. On pourra toujours polémiquer sur le but refusé à Stéphane Ziani (79e), mais - au terme des quatre minutes de temps additionnel - les trois points allaient bel et bien dans le Doubs. Dommage, vraiment dommage...

F.C.