Guingamp, le 4 décembre 2002. En 18e journée de Ligue 1, le FC Nantes Atlantique s'est incliné sur le score de deux buts à zéro, Drogba (66e) et Saci (91e) inscrivant les deux buts pour les Costarmoricains. Bien en place en première période et en début de seconde, les Canaris se sont progressivement "éteints", visiblement usés physiquement. Ainsi se termine donc la belle série de sept matches sans défaite...

our la 18e journée de Ligue 1, le FC Nantes Atlantique se déplaçait au Roudourou pour rencontrer Guingamp à l'occasion d'un match se jouant à guichets fermés. Ces deux formations du grand Ouest ont connu des parcours similaires pendant la première moitié de l'exercice 2002-2003. Après avoir connu les sunlights de la première place en début de saison, elles ont connu une baisse de forme en septembre-octobre avant de se reprendre en novembre en signant quatre victoires pour un match nul, soit douze points engrangés sur les quinze possibles. Avant cette 18e journée, les Costarmoricains occupaient la 4e place tandis que les Canaris étaient remontés à la 8e place.
Donné pour incertain en raison d'une blessure contracté à Lens, Drogba était finalement aligné sur la feuille de match. Bertrand Marchand, l'entraîneur costarmoricain choisissait une organisation en 4-4-2 (Le Crom - Montero, Kouassi, Fabbri, Guillaume - Carnot, Michel, Le Roux, Malouda - Drogba, Bardon) tandis qu'Angel Marcos reconduisait quasiment intégralement le onze de départ qui avait reçu Montpellier quelques jours plus tôt. Seul changement, Mauro Cetto remplaçait, poste pour poste, Mario Yepes, expulsé lors de la 17e journée. Dès l'entame de la rencontre, les Canaris se montraient entreprenants, leur organisation gênant visiblement les Costarmoricains. Ils obtenaient ainsi deux corners coup sur coup, Nicolas Gillet voyant sa reprise de la tête déviée juste à l'extérieur du cadre par Le Crom (8e). Mickaël Landreau n'était pourtant pas en reste, le portier nantais repoussant d'une belle parade une frappe au point de penalty de Carnot, la première action dangereuse de Guingamp (22e).

Pour la première fois en huit matches, les Canaris sont menés !

A l'exception de cette frappe, les Bretons ne parvenaient pas à créer les décalages à l'approche du but nantais, leurs principales actions venant sur des coups-francs, sans danger pour le capitaine ligérien (38e, 39e et 40e). Les Canaris, à l'inverse, étaient tout prêts d'ouvrir le score sur un débordement de Frédéric Da Rocha, lancé par Stéphane Ziani. Le numéro 8 nantais, dans la surface, centrait en retrait pour une reprise de Marama Vahirua. Le Crom parvenait à sortir le cuir du bout des gants (41e). Au retour des vestiaires, la donne restait inchangée, les Canaris conservant la main-mise sur le jeu. Ainsi, sur un centre de Sylvain Armand, Stéphane Ziani - au second poteau - plaçait une belle tête qui ne trouvait cependant pas le cadre (47e). Les joueurs en Rouge et Noir n'étaient pas en reste puisque Le Roux, sur un corner repoussé par la défense nantaise, voyait sa frappe devant la surface passer juste à gauche du but (53e).
A l'heure de jeu, Bertrand Marchand remplaçait Carnot et Bardon, respectivement par Eloi et Danic (59e) alors que les Canaris semblaient marquer le pas, évoluant plus bas sur le terrain. Drogba se présentait une première fois seul face à Mickaël Landreau qui boxait des deux poings le cuir (64e). Mais sur un centre de Malouda côté droit, l'attaquant costarmoricain, de la tête, coupait la trajectoire du cuir devant le portier nantais : 1-0 (66e). Pour la première fois en huit matches, les Canaris étaient menés au score ! Sur un corner à droite, Nicolas Gillet, d'une puissante tête au premier poteau était sur le point de ramener les deux formations à égalité mais Le Crom repoussait sur sa ligne (79e). Malgré l'entrée en jeu d'Olivier Quint, de Wilfried Dalmat et de Jeremy Toulalan, les Canaris ne parvenaient pas à retrouver le rythme de la première mi-temps et du début de seconde période. Aussi, malgré de bonnes intentions, se retrouvaient piégés en contre par Saci qui effaçait Mickaël Landreau avant de trouver le petit filet opposé : 2-0 (91e). Ainsi s'achevait la belle série des Canaris, visiblement trop marqués physiquement pour pouvoir l'emporter au Roudourou.

F.C