Le 1er février 2003. Au terme d'un match plein de la part des Canaris, le FC Nantes Atlantique a obtenu le point du match nul à Lyon à l'occasion de la 25e journée de Ligue 1. Les joueurs d'Angel Marcos ont nettement dominé la première période, jusqu'à l'expulsion d'Eric Djemba consécutive à un second avertissement. En seconde période, la solidarité et l'abnégation des Nantais leur a permis de résister à la puissance offensive des Gones. Mickaël Landreau s'est une nouvelle fois illustré en arrêtant à nouveau un penalty de Juninho !

Pour le compte de la 25e journée de Ligue 1, le FC Nantes Atlantique (12e) se déplaçait à Lyon (2e). Pour l'occasion, Angel Marcos - parti avec le même groupe que celui qui avait reçu Sedan et Monaco - modifiait légèrement son dispositif de jeu. Gregory Pujol évoluait seul en attaque, appuyé par un duo Ziani-Quint à l'animation. Pour le reste, pas de changement : Landreau - Cetto, Yepes, Gillet - Da Rocha, Djemba, Berson, Armand - Ziani, Quint - Pujol. En face, Paul Le Guen alignait un très offensif 4-2-3-1, Dhorasoo, Carrière et Juninho se plaçant à l'animation derrière Govou.
D'entrée de jeu, les Canaris se montraient offensifs en se positionnant assez haut sur le terrain. Après dix minutes de jeu, les Gones - privés de ballon - se voyaient cantonnés à défendre, à jouer le contre ou à prendre l'avantage sur coup de pied arrêté, notamment sur coup-francs par Juninho. Cette maîtrise nantaise se concrétisait par une belle frappe d'Olivier Quint, à 20 mètres dans l'axe. Gregory Coupet sortait le cuir d'une claquette (18e). Sur corner, Gregory Pujol voyait sa tête décroisée passer juste au-dessus du cadre (24e). Progressivement, les Lyonnais rééquilibraient le match en répondant à la solidarité et au pressing nantais par un surcroît d'engagement. A l'approche de la mi-temps, Olivier Quint lançait Sylvain Armand sur la gauche de la surface lyonnaise dont le tir ne trouvait que l'extérieur du petit filet (39e) ou adressait un bon centre pour la tête de Gregory Pujol que Coupet interceptait dans les airs.

Les Nantais réduits à dix et Landreau sort un penalty !

Mais la rencontre prenait une toute autre configuration après l'exclusion d'Eric Djemba qui écopait d'un second avertissement pour une faute sur Juninho (43e). Coup dur pour les Canaris ! Pour autant, au retour des vestiaires, Angel Marcos n'avait procédé à aucun changement. Profitant de leur supériorité numérique, les Gones intensifiaient quelque peu leur pressing sans que cela ne porte réellement le danger dans la surface nantaise. Sur un coup-franc à 20 mètres, Juninho ne trouvait pas non plus le cadre (55e).
Paul Le Guen modifiait alors son organisation pour repasser un 4-4-2, Eric Carrière cédant sa place à Luyindula (55e). Très solidaires et combattifs, les Canaris faisaient preuve d'une grande abnégation. Mais à chaque fois qu'ils portaient le danger dans la surface de Coupet, les Gones répondaient par des contres incisifs. Et justement sur l'un d'eux, Mickaël Landreau sortait dans les pieds de Luyindula (68e). Monsieur Kalt, l'arbitre de la rencontre désignait le point de penalty ! Juninho se chargeait de la transformation mais le capitaine nantais choisissait le bon côté ! Quel gardien ! Angel Marcos "rafraîchissait" son attaque en remplaçant Gregory Pujol par Marama Vahirua pour éventuellement profiter d'un contre... La fin de rencontre ressemblait à une déferlante lyonnaise sur les lignes défensives nantaises. L'occasion la plus franche était à mettre au crédit de Delmotte, mais sa reprise de volée s'envolait dans les tribunes (90e). Et malgré les quatre minutes de temps additionnel, le score en restait là. Un gros match du FC Nantes Atlantique, réduits à dix pendant une mi-temps.

F.C.