Le 12 avril 2003. En 33e journée de Ligue 1, le FC Nantes Atlantique s'est incliné à Strasbourg sur le score de 2-0. En première période, Yves Deroff avait ouvert la marque contre s'est anciens partenaires sur un ballon mal repoussé dans la surface (42e) - le premier but de sa carrière ! - puis Corentin Martins doublait la mise en fin de rencontre (84e) au terme d'une belle action collective dans la surface nantaise. Auteurs d'une grosse première mi-temps, les Ciel et Blanc ont bien résisté aux vélléités nantaises en deuxième période. Leur maintien en L1 semble désormais acquis. Mais cette défaite des Canaris leur fait perdre deux places au classement, alors même qu'ils s'apprêtent à recevoir la Paris Saint Germain en 34e journée.

	Frédéric Da Rocha face à Ulrich Lepen

vec la victoire à Bordeaux à Lyon et le match nul de Marseille à Troyes en matches avancés de la 33e journée de Ligue 1, le FC Nantes Atlantique avait un bon coup à jouer en se déplaçant à Strasbourg. En cas de victoire, les Canaris pouvaient prendre la quatrième place du classement. Mais les joueurs d'Yvan Hasek, dont le maintien en L1 n'était pas assuré avant la rencontre, ne l'entendaient pas de cette oreille...
Sur le plan tactique, les deux entraîneurs optaient pour un schéma similaire en 3-5-2. Landreau - Delhommeau, Yepes, Gillet - Da Rocha, Djemba, Ziani, Berson, Armand - Vahirua, Pujol contre Fernandez - Beye, Devaux, Fischer - Deroff, Lepen, Martins, Bassila, Camadini - Ljuboja, Pena.
Dès l'entame de la rencontre, les deux formations montraient de belles intentions de jeu et les Strasbougeois se positionnaient haut sur le terrain. La première tentative était d'ailleurs à mettre au crédit des locaux : Martins, récupérant une mauvaise relance nantaise, servait Camadini sur la gauche qui ne trouvait cependant pas le cadre (10e). Peu après, le même Camadini se présentait dans l'axe mais voyait sa tentative de frappe enveloppée passer à droite du but de Mickaël Landreau (13e). Les joueurs d'Angel Marcos recevaient même un sérieux avertissement à la demi-heure de jeu avec un but de Ljuboja, refusé pour hors-jeu (28e). Cela avait pour vertu de "secouer" les Canaris qui prenaient un peu plus la partie à leur compte. Ainsi, sur corner, Nicolas Gillet smashait de la tête le ballon botté par Stéphane Ziani mais Martins sauvait sur sa ligne (34e).

Yves Deroff marque son premier but... contre Nantes !

Nicolas Gillet en lutte dans les airs avec Fischer

Comme c'est souvent le cas, la décision se faisait sur coup de pied arrêté... au détriment du FCNA. Sur un coup-franc mal repoussé par la défense nantaise, Yves Deroff plaçait une frappe du droit - un peu retenue - et inscrivait son premier but en Ligue 1 : 1-0 (42e). Quelques minutes après, Bassila tentait à son tour une reprise de volée, dans l'axe, qui trouvait la barre transversale de Mickaël Landreau (45e). La mi-temps se terminait donc à l'avantage des Ciel et Blanc.
Au retour des vestiaires, les intentions nantaises étaient nettement plus offensives mais le pressing des joueurs d'Angel Marcos ne se concrétisait pas en occasions franches sur le but de Fernandez. A l'heure de jeu, Marama Vahirua recevait un centre Nicolas Savinaud et frappait en pivot. Malheureusement, sa tentative passait juste au-dessus du but (62e). En contre, Ljuboja et Pena manquaient, chacun à leur tour, de doubler la mise pour leur formation. La fin de rencontre ressemblait fort à un match de coupe, le KO étant possible à tout moment. Et c'est justement sur un nouveau contre que Pena donnait en retrait dans la surface nantaise pour Martins qui, du gauche, mettait le ballon au ras du poteau droit de Mickaël Landreau : 2-0 (84e). La messe était alors dite et plus rien ne viendrait changer le score de la rencontre. Pour les joueurs d'Yvan Hasek, le maintien était quasiment acquis. Pour Nantes, les choses se compliquaient d'autant que Nice et Sochaux s'étaient imposés dans leurs rencontres et passaient devant les Canaris au classement qui retombaient à la septième place. Pour l'Europe, rien n'est perdu mais ce sera difficile.

F.C.