yon battu à Lille, Bordeaux s'inclinant face à Monaco... la saison 2003-2004 était lancée. Et Jean-Luc Gripond d'annoncer avant le match Sochaux - FC Nantes le nom de la recrue tant attendue par Loïc Amisse au poste de défenseur latéral droit. Ce sera l'Argentin Juan José Serrizuela. Sur la feuille de match, les deux formations s'organisaient en 4-4-2 (Landreau - Drouin, Guillon, Yepes, Ateba - Da Rocha, Savinaud, Berson, Quint - Vahirua, Pujol pour Nantes ; Richert - Daf, Flachez, Monsoreau, Raschke - Trapasso, Pedretti, Lonfat, Oruma - Frau, Santos pour Sochaux) mais la surprise venait du côté nantais. Mauro Cetto ne pouvant pas participer au match, Stephen Drouin prenait place au côté de Loïc Guillon sur la droite de la défense. Côté suspendus, Pagis pour Sochaux, Armand et Delhommeau pour Nantes.
Dès l'entame de la rencontre, les deux formations se montraient très bien organisées, le ballon circulant très proprement entre les lignes. Progressivement, le pressing des Canaris payait puisque les joueurs de Loïc Amisse avaient de plus en plus tendance à s'approprier le ballon. Après une première alerte d'une tête de Mario Yepes, sur corner (11e), c'est Frédéric Da Rocha qui donnait à Marama Vahirua le ballon du premier but. Après avoir intercepté le cuir dans la défense doubiste, le milieu de terrain adressait un ballon dans la profondeur pour le jeune Tahitien qui, après un contrôle au millimètre trompait Richert d'un tir de l'extérieur du pied droit : 0-1 (12e).

Sochaux revient à la marque sur penalty !

En quelques minutes, la physionomie du match était complètement changée. Les joueurs de Guy Lacombe prenaient le jeu à leur compte. Sur une première frappe de Pedretti à une vingtaine de mètres, Mickaël Landreau captait le cuir sans problème. Mais sur une longue balle vers Oruma, pris par Stephen Drouin, Bruno Ruffray - l'arbitre de la rencontre - désignait le point de penalty. Frau transformait : 1-1 (22e). Une sanction sans doute sévère...
Mais les Sochaliens ne s'arrêtaient pas là. A l'image de Monsoreau dont la tête était repoussée in extremis par Mickaël Landreau (26e) ; ou la puissante frappe de Pedretti boxée par le portier nantais (29e) ; ou encore la tête de Flachez, sur corner, qui n'accrochait pas le cadre (36e), tout comme la lourde frappe de Trapasso (41e). Les Canaris n'étaient cependant pas en reste : Olivier Quint voyait sa lourde frappe à 25 mètres captée par Richert (37e) ; Marama Vahirua manquait le coche sur un ballon repoussé de Richert (44e). Quel rythme pour cette première période !

Les Nantais réduits à dix

Au retour des vestiaires, les deux formations restaient inchangées, tout comme leurs intentions de jeu.

Marama Vahirua avait pourtant ouvert le score pour Nantes

Mais après quelques minutes, Bruno Ruffray sortait un carton rouge à l'attention de Jean-Hugues Ateba pour une faute sur Flachez. Réduits à dix, et alors que le spectre du match de la saison dernière revenait aux esprits de tous, les Canaris - réorganisés en 5-3-1 - devaient alors s'arc-bouter en défense pour résister aux assauts des Doubiens.
Mais ni Frau ni Santos ne parvenaient à cadrer leurs tirs (62e et 69e). Même, au bilan des occasions franches, les joueurs de Loïc Amisse faisaient match nul. D'abord par Mario Yepes qui frappait au-dessus (61e), puis par Gregory Pujol dont le tir était capté en deux temps par Richert (70e). A l'approche du terme de la rencontre, les Sochaliens se faisaient plus présents dans le camp nantais... et quelques seconde avant la fin du temps réglementaire, Zaïri - entré à la place de Trapasso (83e) - trompait Mickaël Landreau : 2-1 (89e). Malgré les trois minutes de temps additionnel et une occasion en or que Frau ne parvenait à transformer (94e), le score ne changeait plus. Un score qui ne reflète pas le travail des Nantais... 

F.C.