Nantes, le 4 août 2004. Malgré la victoire 2-1 grâce à un doublé de Gilles Yapi, le FC Nantes quitte la Coupe Intertoto en demi-finale, comme l'an passé. Place désormais au championnat avec un déplacement dès samedi, à Metz.

n but. Tel était le handicap des Canaris en recevant le Slovan Liberec en match retour des demi-finales de la Coupe Intertoto. Pour aider les joueurs de Loïc Amisse dans cette difficile mission, près de 22000 personnes s'étaient massées dans les travées de la Beaujoire. Organisés en 3-5-2, Gilles Yapi se positionnait à la baguette derrière Bagayoko et Pujol. Autre retour de marque, le capitaine "Micka" reprenait sa place dans les buts. Côté tchèque, un seul changement était à noter : Kostal occupait la place de Slepicka dans le 3-5-2 aligné par Stanislas Griga.
Les Canaris ne laissaient cependant pas le suspense traîner... A la conclusion d'un magnifique une-deux avec Grégory Pujol à l'entrée de la surface de Liberec, Gilles Yapi trompait Hauzr d'un tir du gauche : 1-0 (5') Le public exultait tandis que les deux formations se retrouvaient à égalité sur les deux matches. Mais sur quasiment l'unique action des Tchèques, Hodur bénéficiait du travail de Hamouz sur la droite pour adresser un centre au premier poteau que coupait Singlar : 1-1 (21') Et dire que les Canaris avaient eu l'opportunité d'assommer les joueurs de Griga. D'abord par Capoue dont le centre pour Bagayoko était mis en corner in extremis (7') ; par Jérémy Toulalan dont la reprise à 25 mètres trouvait le poteau (8') ; ou encore par Grégory Pujol qui contraignait Hauzr à une claquette au sol pour mettre le cuir en corner (17') Et sans parler des fautes répétées et évidentes dans la surface de réparation des défenseurs tchèques sur Mamadou Bagayoko, systématiquement ceinturé...

Gilles Yapi entretient l'espoir

Contre le cours du match, il fallait une belle parade de Mickaël Landreau pour repousser une frappe des 25 mètres de Hodur (38') Mais juste avant la pause, Gilles Yapi permettait aux Canaris de continuer à espérer. Après avoir couvert le ballon, dos au but, devant la surface, Mamadou Bagayoko décalait le cuir sur la gauche pour Gilles Yapi qui trompait pour la deuxième fois de la soirée le portier tchèque d'une frappe enveloppée : 2-1 (44') Nantes n'était plus qu'à un but de la qualification...
Dès le retour des vestiaires, Mamadou Bagayoko était tout proche d'accrocher cette qualification mais Hauzr repoussait son tir (48') Les Canaris allaient alors prendre d'assaut le but du portier tchèque... sans jamais trouver la faille malgré les tentatives de Florin Bratu (73' et 75'), de Mamadou Bagayoko (80') ou encore de Gilles Yapi (83') Malgré la victoire, le FC Nantes quitte la Coupe Intertoto. Plutôt que la déception de l'élimination, on retiendra le jeu produit et ses promesses d'un avenir plus heureux. 

F.C.