Nantes, le 24 juillet 2004. Au terme d'un match très accroché, le FC Nantes s'est qualifié en ramenant un match nul 1-1 difficile de Cork City. Menés 1-0 après seulement cinq minutes de jeu, il aura fallu attendre l'entrée en jeu de Grégory Pujol qui ramenait les deux formations à égalité, cellant ainsi les espoirs irlandais de qualification.

n recevant le FC Nantes Atlantique en match retour du troisième tour de la Coupe Intertoto, la mission de Cork City était simple : s'imposer 2-0 et surtout ne pas encaisser de but. Une mission qu'aucune équipe irlandaise n'a réussi dans l'histoire du football de cette nation. Devant la pression et le Fighting Spirit montré par les joueurs de Cork, Loïc Amisse avait prévenu. "Le premier quart d'heure sera primordial" Bondé, le stade attendait un nouvel exploit de sa formation pour aller affronter le Slovan Libérec, auteur d'un match nul 1-1 à Roda (les Tchèques s'étaient imposés 1-0 sur leur pelouse au match aller)
Pour cette deuxième manche, Loïc Amisse optait pour la même organisation en 3-4-1-2. Les changements résidaient dans les titularisations de Julio Caceres en défense, de Mathieu Berson à la récupération et de Mamadou Bagayoko en attaque. De son côté, Pat Dolan, l'entraîneur irlandais, alignait exactement la même formation, en 4-4-2, qu'à la Beaujoire.

Cork surprend le FC Nantes

Dès le coup d'envoi, poussés par les 7500 personnes présentes dans le Turners Cross Stadium, les joueurs de Cork se positionnaient très haut sur le terrain et pressaient les Canaris qui, du coup, paraissaient un peu fébrile. Sur une touche à droite de la surface de Willy Grondin, Fenn manquait sa frappe et Doyle pouvait s'emparer du cuir pour tromper le portier nantais : 1-0 (5e) Avec un seul but d'avance après seulement cinq minutes de jeu, les Canaris posaient progressivement leur jeu, en écartant pour ne pas laisser les Irlandais placer la partie sous le signe d'un jeu viril.
Ainsi, sur une remise de la tête de Mamadou Bagayoko, Hassan Ahamada plaçait une reprise de volée devant la surface qui ne trouvait pas le cadre (12e) Sur corner, dans une situation similaire, Loïc Guillon voyait lui aussi le ballon s'envoler dans les tribunes (17e) Enfin, Frédéric Da Rocha contraignait Devine à une claquette pour sortir le cuir en corner (19e) La pression était désormais sur Cork dont les onze protagonistes n'hésitaient pas à évoluer dans leur moitié de camp. Malgré de nouvelles tentatives de Bagayoko (28e et 38e), d'Hassan Ahamada et de Frédéric Da Rocha (39e), le score restait inchangé au retour aux vestiaires. Pour les Irlandais, la moitié du chemin était faite...

Grégory Pujol met fin aux espoirs irlandais

En début de seconde période, les deux formations restaient inchangées et Doyle était tout près de réaliser le doublé en frappant à l'entrée de la surface, Willy Grondin repoussant le cuir d'une belle parade (47e) La réponse des Jaunes ne tardait pas à venir avec une ouverture de Loïc Guillon pour Olivier Quint qui voyait son tir détourné par Devine (51e) Mais comme en début de rencontre, l'entame de mi-temps était à l'avantage des joueurs de Pat Dolan qui mettait Willy Grondin à l'oeuvre notamment par Fenn, sevi à chaque fois par Doyle (56e et 62e)
Nantes souffrait en défense malgré les tentatives d'Hassan Ahamada détournées (66e et 68e) Le coaching de Loïc Amisse allait cependant payer... Entré en remplacement de Mamadou Bagayoko, Grégory Pujol offrait l'égalisation aux Canaris d'un lobbe sur Devine sorti à sa rencontre : 1-1 (73e) La joie des Nantais étaient cependant de courte durée puisqu'Hassan Ahamda se voyait expulsé après un second avertissement (76e) Mais l'égalisation avait libéré les Jaunes qui se créaient plus d'occasions et malmenaient une formation irlandaise qui semblaient alors à bout physiquement. Le FC Nantes irait en demi-finale de la Coupe Intertoto, face au Slovan Liberec malgré une ultime reprise de Fenn que Willy Grondin sortait en corner d'une belle claquette (91e). 

F.C.