Nantes, le 10 novembre 2004. Mené à la mi-temps par Laval grâce à une réalisation de Marco Lopes (42e), le FC Nantes a dû réagir fermement en deuxième période de ce 1/16e de finale de la Coupe de la Ligue. Les Canaris l'emportaient finalement grâce à des réalisations de Mauro Cetto (59e) et de Grégory Pujol (75e).

n accueillant Laval pour les 1/16e de finales de la Coupe de la Ligue, le FC Nantes Atlantique lançait une nouvelle saison dans la compétition. Finalistes malheureux l'an passé, les joueurs de Loïc Amisse se montraient prudents avant la venue de cette Ligue 2 qui, sur le papier, ne devait constituer qu'une formalité. L'expérience de l'an passé et des qualifications difficiles face à Nancy et à Clermont était encore présentes dans les esprits...
Organisés en 3-5-2, les Canaris faisaient une entame de match dominatrice, la possession du ballon et les actions offensives étant à mettre au crédit des Ligériens. Grégory Pujol, d'abord sur un centre d'Aurélien Capoue (9e) puis sur un coup-franc de Nicolas Savinaud (22e), manquait de peu le cadre de la tête. Dans un premier temps très repliés, les joueurs de Denis Troch - qui ne se montraient pressant que lorsque le cuir entrait dans leur moitié de camp - prenaient progressivement confiance et se montrer de plus en plus audacieux. Le milieu récupérateur tango Ait Alia - buteur lors du tour précédent face à Châteauroux - plaçait ainsi une frappe des vingt mètres qui s'envolait dans les tribunes (36e) Il ne s'agissait-là que d'une répétition puisque Charles Devineau tentait à son tour sa chance à l'entrée de la surface, contraignant Mickaël Landreau à boxer le cuir (39e) Juste avant la mi-temps, sur une construction collective, l'attaquant Marco Lopes pouvait ajuster le portier nantais d'une belle frappe enveloppée : 0-1 (42e) Les choses semblaient alors bien mal engagées pour les Jaunes. D'autant que Bernardet - bien isolé au second poteau - tentait une reprise de volée qui, bien que totalement dévissée, aurait pu aggraver la marque (46e)

Nantes reprend le match en main

Au retour des vestiaires, les Canaris présentaient un tout autre visage et se montraient plein d'entrain à revenir au score. Sur un ballon récupéré devant la surface, Jérémy Toulalan - décidément très en forme depuis quelques temps - plaçait une frappe qui obligeait Catherine à dévier la course du ballon en corner (56e) Sur l'action à suivre, Mauro Cetto smashait le cuir de la tête au premier poteau mais le portier lavallois parvenait à s'emparer de la balle sur sa ligne. Encore une fois, cela ressemblait à une répétition puisque le même Mauro Cetto reprenait de la tête un coup-franc de Gilles Yapi pour, cette fois, tromper le gardien des Tangos : 1-1 (59e) Le défenseur argentin inscrivait ainsi son premier but sous le maillot nantais.
Le chemin était alors tout tracé et - alors que le public poussait son équipe à poursuivre ses efforts - Shiva N Zigou, entré en remplacement de Florin Bratu quatre minutes plus tôt, adressait un centre millimétré à l'attention de Grégory Pujol qui plaçait une somptueuse reprise de volée qui donnait l'avantage aux siens : 2-1 (75e) En fin de rencontre, les joueurs de Denis Troch se jetaient à l'abordage des cages nantaises et il fallait tout le talent du capitaine nantais pour repousser les assauts répétés de Marco Lopes (90e) et de Sartre (93e) Sur la dernière action, c'est même Jérémy Toulalan qui suppléait son gardien en sauvant sur la ligne une frappe à bout portant de Marco Lopes (94e) Non sans mal, Nantes tenait sa victoire. Et dans ce genre de confrontation, c'est bien là l'essentiel !

F.C.