Nantes, le 24 septembre 2004. La huitième journée du championnat de Ligue 1 sera marquée par le duel au sommet entre Monaco et Lyon, premier choc de ce début de saison. Marseille et le Paris SG, qui évoluent à domicile, devront se faire pardonner de leur début de saison face à Bastia et Strasbourg. Dimanche, le FC Nantes Atlantique et le RC Lens disputeront un classique du championnat au stade de la Beaujoire-Louis-Fonteneau (21h).

Lyon - Monaco

Lyon et Monaco, les deux ténors du championnat de France, se retrouvent sur les bords du Rhône dans le duel au sommet de ce début de saison. Victorieux dans la douleur du FC Nantes lors de la précédente journée (2-1), le leader monégasque tentera de reléguer le tenant du titre à quatre longueurs en obtenant une sixième victoire. De leur côté, les Rhodaniens peuvent profiter de leur état de fraîcheur physique – Les Gones ont joué en match avancé de la 7e journée face à Toulouse (0-2) – pour subtiliser la première place. A noter que le groupe de Paul Le Guen est toujours invaincu avant ce premier choc de la saison.

Marseille - Bastia

Rien ne va plus à Marseille où les Olympiens, copieusement sifflés par leurs supporters à Rennes (1-0), sont sous pression avant de recevoir Bastia. Après un départ en dents de scie (trois victoires pour autant de défaites et un match nul), les hommes de José Anigo doivent impérativement l'emporter pour rester dans la première partie du tableau. Pour autant, la tâche ne s'annonce pas facile face aux Corses en quête de rachat après la déroute bordelaise au stade Armand-Cesari-Furiani (1-4). Au Vélodrome, François Ciccolini devra se passer des services de Sidibé, suspendu. Pascal Chimbonda, touché à la cheville, et Antar Yahia (talon d'Achille), sont également incertains.

Ajaccio - Caen

Ragaillardi après sa première victoire de la saison à Istres (0-1), Ajaccio (17e) accueille Caen (12e) avec l'intention de confirmer au stade François-Coty. Un nouveau succès sur l'île de Beauté offrirait d'ailleurs aux Acéistes une véritable bouffée d'oxygène et les s'éloignerait de la zone fatidique. Cyril Chapuis, le buteur décisif aux Costières, pourrait manquer le rendez-vous victime d'une tendinite à la cheville. Pour Patrick Remy, l'entraîneur Caennais, la préoccupation sera de redonner confiance au groupe après le match nul concédé à Michel-d'Ornano face à Strasbourg (0-0).

Auxerre - Istres

Istres effectue un déplacement périlleux au stade de l'Abbée-Deschamps dans le cadre de la 8e journée. Non seulement les Auxerrois restent sur une grosse performance à domicile face à Metz (4-0), mais les hommes de Guy Roux auront également à coeur d'effacer la lourde défaite à Saint-Étienne (3-1). Pour les hommes de Mehmet Bazdarevic, l'objectif reste l'obtention d'une première victoire afin de lancer la saison et quitter la place de lanterne rouge. Une mission pas impossible pour le promu qui a déjà inscrit trois buts lors de ses quatre précédentes sorties.

Bordeaux - Toulouse

Au stade Jacques-Chaban-Delmas, Bordeaux accueille Toulouse dans le cadre du traditionnel Derby de la Garonne. Une confrontation haute en étincelles puisque les deux formations se présenteront avec deux des meilleurs potentiels offensifs du plateau (11 buts). Dans ce domaine, les Girondins se sont d'ailleurs illustrés à Bastia en frappant à quatre reprises. Lilian Laslandes, auteur de deux réalisations au stade Armand-Cesari-Furiani, et Marouane Chamakh (4 buts cette saison) devraient donner des frayeurs à la défense toulousaine.

Lille - Metz

Fort d'un troisième succès d'affilée acquis à Sochaux (0-2), Lille s'est hissé à la troisième place au classement général. Un rang qu'il faudra honorer à l'occasion de la réception de Metz (6e) à Villeneuve-d'Ascq. Après la lourde défaite concédée à Auxerre (4-0) et le match nul face à Nice (1-1), le groupe de Jean Fernandez peut profiter de cette confrontation au sommet pour se relancer. Dans cette optique, le duo d'attaquant Tum-Gueye, épaulé par Franck Ribéry, meilleur joueur du mois d'août et meilleur passeur (5 passes décisives), devra mettre à mal une des défenses les moins perméables. Tony Sylva, le portier des Dogues, reste toujours invaincu à domicile.

Nice - Rennes

Au stade du Ray, Nice reçoit Rennes avec l'intention de bonifier le point du match nul arraché à Metz (1-1). Les coéquipiers de Marama Vahirua devront se montrer vigilants en défense et contenir Alexander Frei, meilleur réalisateur du championnat (5 buts). L'international suisse, qui a offert la victoire aux siens face à Marseille (1-0), tentera de mettre les Bretons sur la voie d'un premier succès en déplacement. Un scénario que les Aiglons, privés de Bisconti, Varrault et Bigné, tenteront d'enrayer, eux qui ont déjà laissé échapper suffisamment de points à domicile (une seule victoire).

Paris SG - Strasbourg

Rejoint in extremis à Lens après avoir mené par deux buts d'écart (2-2), le Paris SG tentera de remporter son premier match de la saison face à Strasbourg. Au Parc-des-Princes, le groupe de Vahid Halilhodzic devra résoudre ses carences défensives (déjà 5 buts concédés) et museler Mickaël Pagis (4 buts) afin de glaner les trois points devenus indispensables pour quitter la zone relégable. Pour ce déplacement, Antoine Kombouaré sera privé des services du capitaine, Christian Bassila (inflammation du genou).

Sochaux - St-Etienne

Sochaux évoluera pour la seconde fois consécutive à domicile à l'occasion de la 8e journée du championnat. Après la venue de Lille (0-2), les Doubiens accueilleront l'AS Saint-Etienne au stade Bonal. Le groupe de Guy Lacombe devra se méfier du réveil des Verts, invaincus depuis 5 journées, et nets vainqueurs d'Auxerre à Geoffroy-Guichard lors du précédent exercice (3-1). Pour ce déplacement, Elie Baup bénéficiera du retour de Lilian Compan et de David Hellebuyck afin de densifier son animation offensive.

Nantes - RC Lens

Malgré la bonne prestation collective effectuée à Monaco et l'ouverture du score de Florin Bratu (2-1), le FC Nantes s'est incliné dans les ultimes secondes de la partie suite à un penalty de Mohamed Kallon (91e). Après cette désillusion, les Canaris devront relever la tête à domicile face à Lens et viser une seconde victoire de rang après celle acquise face à Istres (1-0). Une confrontation particulière pour Nicolas Gillet, le défenseur central des « Sang-et-Or », qui retrouvera ses anciens partenaires à la Beaujoire. L'occasion également pour les hommes de Joël Muller de se relancer après quatre journées infructueuses. A noter que Loïc Amisse devra se passer des services de Stephen Drouin et Pascal Delhommeau en défense.

A.D.