Le 21 mai 2005. En s'inclinant à Sochaux sur un but d'Ilan, et à la défaveur des résultats dans les autres rencontres, Nantes est désormais 19e à l'issue de la 37e journée de Ligue 1. Les Canaris qui devront s'imposer face à Metz ne sont plus maîtres de leur destin et devront espérer des résultats favorables dans les autres rencontres de la 38e journée. Le spectre de la Ligue 2 se fait oppressant.

'est le pire des scénario pour les Canaris qui s'est produit lors de la 37e journée de Ligue 1. Malgré une bonne entame de rencontre, ce sont les joueurs de Guy Lacombe qui ont inscrit l'unique but de la soirée, grâce à un coup-franc aux 20 mètres d'Ilan. Le cuir heurtait le montant gauche d'Alexis Thébaux mais rebondissait dans le dos du malheureux portier nantais : 1-0 (11e) Le FCN s'arrogeait alors la maîtrise quasi-totale du jeu sans parvenir à se montrer suffisamment incisif dans la surface de vérité. Ni les frappes à l'entrée de la surface sochalienne de Milos Dimitrijevic (3e, 5e, 20e et 21e) ni la tête de Bagayoko (25e) ni les coups-francs tirés par Nicolas Savinaud (32e et 33e) ne parvenaient à prendre en défaut la défense doubienne. A la mi-temps, bien que mené, Nantes est encore 18e et se doit d'y croire.
Mais malgré l'expulsion d'Oruma pour un vilain tacle qui obligeait Toulalan à quitter le terrain sur une civière, Nantes ne parvenait toujours pas à trouver la faille dans un bloc sochalien arque-bouté en défense. Le match était alors à sens unique mais Nantes ne trouvait pas la faille et, après l'expulsion très sévère de Milos Dimitrijevic (82e), les débats s'équilibraient de nouveau. Nantes ne reviendrait pas au score et enregistrait sa quinzième défaite de la saison. Une défaite bien lourde de conséquence puisque, pour la première fois de la saison, Nantes se retrouvait relégable. Un résultat qui déchaînait la colère des supporters nantais présents à Bonal... et la tristesse ainsi que la profonde inquiétude de tous les autres.

Le scénario catastrophe !

Car, pendant ce temps, sur les autres terrain, tous les mal-classés s'imposaient lors de cette 37e journée. Lille s'inclinait ainsi sur son terrain face à Ajaccio (0-2), comme Toulouse face à Caen (2-3) tandis que Nice et Bastia s'imposaient respectivement 1-0 et 3-1 face à Auxerre et Lens.
Dans une semaine, Nantes recevra Metz, sauvé de la relégation, avec un seul objectif : la victoire. Pour autant, les Canaris ne sont plus maîtres de leur destin puisqu'ils devront espérer dans le même temps une défaite ou un match nul de deux des équipes qui les devancent au classement (Ajaccio, Caen et Bastia) L'espoir est mince, infime, mais il faut s'y accrocher. Car il n'est pas possible de voir Nantes descendre. 

F.C.