Nantes, 7 janvier 2006. En 32e de finale de la Coupe de France, le FC Nantes est venu à bout, dans la douleur, de Valenciennes. Après l'ouverture rapide du score (2'), les Canaris ont peiné après l'égalisation nordiste (21') et il aura fallu attendre le temps additionnel et un but d'Aurélien Capoue pour assurer l'essentiel, la qualification.

alenciennes n'avait plus perdu depuis le mois de septembre dernier et ce 32e de finale à la Beaujoire s'annonçait comme un piège parfait pour des Canaris marqués moralement par la défaite trois jours plus tôt face au voisin rennais. Face à une formation très regroupée et âpre dans le pressing sur le relanceur, les Canaris croyaient sans doute avoir fait le plus dur en ouvrant la marque dès la deuxième minute de jeu. Sur un coup franc de Claudiu Keserü sur la gauche de la surface nordiste, le ballon était repoussé mais Frédéric Da Rocha surgissait dans la surface et s'imposait pour frapper au but. Willy Grondin ne pouvait faire mieux que ralentir la course du cuir et Mauro Cetto se lançait dans un tacle rageur pour pousser le ballon au fond des filets : 1-0 (2')
Mais cette ouverture du score, pour méritée qu'elle soit, allait piéger les Jaunes qui se trouvaient face à un dilemme : attendre leurs adversaires ou continuer à attaquer, d'autant que les traces de la défaite historique dans le derby n'étaient visiblement pas effacées. Du coup, les Nordistes se projetaient plus vers l'avant, Dufresne et Silvestri échouant sur Mickaël Landreau (8' et 12') Evoluant alors en contre, Habib Bamogo plaçait un centre en retrait pour Aurélien Capoue qui n'accrochait pas le cadre sur sa reprise instantanée (20')

C'est le moment que choisissait Guillaume Rippert, prêté par la Maison Jaune, pour faire parler de lui... Interceptant le cuir dans les pieds de Jérémy Toulalan, le latéral filait sur la gauche de la surface nantaise avant d'adresser un centre tendu pour la tête de Dossevi qui piquait le ballon pour tromper le capitaine canari : 1-1 (21') Bien que peinant dans le jeu - et pour cause, les joueurs d'Antoine Kombouaré s'appliquaient à quadriller le milieu de terrain et à mettre la pression sur le porteur du ballon, gênant la moindre relance des Jaunes -, le FCNA se créait des occasions. Mais ni David Leray (26') ni Claudiu Keserü (28' et 45') ni Habib Bamogo (39') ne parvenaient à prendre en défaut Willy Grondin.
Dès le retour des vestiaires, les travées de la Beaujoire étaient parcourue d'un frisson quand Savidan manquait l'immanquable en n'accrochant pas le cadre alors qu'il se présentait seul face à Mickaël Landreau (46') Un signe du destin ? Le tournant du match, dans tous les cas. Les Canaris, forts de leur expérience dans ces rencontres sous tension, se lançaient à l'assaut du but de Willy Grondin et les Valenciennois devaient reculer pour résister. Keserü (49' et 87') puis Bamogo (57') étaient proches de trouver l'ouverture mais il faudrait attendre le temps additionnel pour voir Milos Dimitrijevic déborder à droite avant de centrer pour Claudiu Keserü, au premier poteau. Le jeune Roumain, gêné par les défenseurs, ne pouvait reprendre le cuir mais Aurélien Capoue surgissait au point de penalty et envoyait le ballon sous la barre transversale, du droit : 2-1 (91') Il était temps ! Malgré une ultime frappe de Chelle qui s'envolait dans les tribunes, les Canaris tenaient leur qualification pour les 16e de finale. Et c'est bien là l'essentiel ! 

F.C.