Le 21 janvier 2006. En s'imposant 4-1 à Metz, le FC Nantes a quasiment tourné la page de la lutte pour le maintien et peut se permettre de nouveaux objectifs. Les Canaris doivent cette belle victoire à un doublé de Mamadou Diallo, les premières parmi l'élite de Loïc Guillon et Dimitri Payet ainsi qu'une magnifique prestation de leur capitaine, Mickaël Landreau.

ien défendre pour bien attaquer ensemble. Telle était la consigne de Serge Le Dizet avant ce déplacement à Metz pour le compte de la 23e journée. Le travail de la semaine avait d'ailleurs été axé sur le mouvement en bloc et le réalisme devant le but. Et cela a payé. Face à une formation lorraine joueuse et offensive, les Canaris ont fait preuve d'une belle solidarité et de beaucoup d'efficacité.
Après une entame redoutée par les co-équipiers de Mickaël Landreau - Youla plaçant notamment une double frappe à l'entrée de la surface (7'), les Nantais mettaient progressivement à profit les espaces laissés par Metz. Milos Dimitrijevic lançait ainsi Mamadou Diallo en contre mais l'attaquant, dans un angle réduit, trouvée Grégory Wimbée sur la course de son tir (10') Titularisé pour la première fois, Julio Rossi adressait un ballon piqué dans la surface, à destination de Milos Dimitrijevic qui échouait à son tour sur le portier messin (13') Quelques secondes à peine après cette action, le jeune animateur nantais décalait le cuir devant la surface pour une frappe dans l'axe de Frédéric Da Rocha, sans trouver la faille. Finalement, c'est sur coup franc de Milos Dimitrijevic que les Jaunes trouvaient l'ouverture. Sur un relais de la tête de Loïc Guillon, Beria renvoyait bien involontairement le cuir dans le pied du défenseur nantais qui plaçait alors une lourde frappe sous la barre transversale : 0-1 (23')

Loïc Guillon n'aurait cependant pas beaucoup de temps pour savourer son premier but en Ligue 1 puisque les Grenats trouvaient les ressources pour revenir rapidement dans la partie. Sur un ballon repoussé devant la surface nantaise, Proment enveloppait sa frappe pour tromper le capitaine canari : 1-1 (27') Un but qui relançait l'équipe de Joël Müller qui reprenait ses velléités offensives, le capitaine nantais repoussant notamment successivement deux coup-franc (31' et 32') puis une lourde frappe du latéral gauche Huzsti (41') Relevant la tête en contre, les Ligériens prenaient l'avantage avant la pause. Sur un long service de Jérémy Toulalan, Mamadou Diallo partait seul au but et au terme d'une course de trente mètres gagnait son duel face au portier lorrain : 1-2 (42')
Le capitaine nantais aurait encore à déployer tout son talent pour boxer une nouvelle tentative de la jeune recrue Youla (43') Au retour des vestiaires, les Canaris mettaient en place un gros quadrillage du milieu de terrain pour harceler le porteur du ballon et gênait la relance qui se terminait souvent pour une longue ouverture, sans danger pour la défense centrale. Sur corner, Mamadou Diallo crucifiait une formation messine qui n'avait pas encore renoncé en reprenant un ballon mis en retrait par Loïc Guillon : 1-3 (64') Dès lors, les Lorrains avaient abandonné tout espoir de revenir dans la partie, même si Ouadah trouvait le poteau nantais sur coup-franc (78') Dans le temps additionnel, les Nantais enfonçaient un peu plus le clou sur un ultime débordement de Franck Signorino. Le régional de l'étape adressait un centre parfait à destination du jeune Dimitri Payet qui inscrivait lui aussi son premier but en Ligue 1 : 1-4 (92') Avec trente points au compteur - et bien que toujours 13e -, le FCNA peut raisonnablement penser que le plus dur a été fait dans la lutte pour le maintien et se tourner vers de nouveaux objectifs, dans la première moitié du classement. Il faudra pour cela confirmer cette deuxième victoire à l'extérieur par un succès à domicile face à Troyes, dès le week-end prochain.

Propos recueillis par F.C.