Le 7 avril 2007. En déplacement à Saint-Etienne pour le compte de la 31e journée, le FC Nantes s'est incliné sur le score de 2-1. Les trois buts ont été inscrits en première période, en l'espace de sept minutes. Malgré une supériorité numérique après l'expulsion de Dabo (66'), les Canaris ne sont pas parvenus à revenir à la marque, Janot se montrant intraitable sur sa ligne. Les Nantais font la mauvaise opération de la journée puisque le FCNA est la seule équipe du bas de tableau à ne pas avoir pris de point. La sortie de la zone de relégation est désormais à quatre points, à sept journées de la fin.

Ce déplacement du FC Nantes à Saint-Etienne en 31e journée de Ligue 1 restera comme une nouvelle soirée noire pour les Canaris. Outre la défaite sur le score de 2-1, la saison est sans doute terminée pour Kevin Das Neves, victime selon toute vraisemblance d'une rupture des ligaments croisés au genou droit, juste avant la pause. Une soirée noire parce que Nantes est loin d'avoir été dominé par les hommes d'Ivan Hasek. Mais en l'espace de sept minutes, les Canaris cédaient par deux fois, Mamadou Diallo entretenant entre temps l'espoir.
En l'absence de Jean-Jacques Pierre, Kevin Das Neves évoluait aux côtés de Mauro Cetto dans l'axe de la défense tandis qu'Eric Cubilier se chargeait du couloir droit. Au milieu, Bocundji Ca et William Vainqueur étaient à la récupération et Jaouad Zaïri et Frédéric Da Rocha les couloirs pour alimenter le duo Pieroni - Diallo en attaque. Il fallait attendre près de dix minutes pour que le round d'observation entre les deux formations se termine par une frappe à l'entrée de la surface de Heinz que Mauro Cetto contrait (9') Jaouad Zaïri répondait sur un centre repoussé d'Eric Cubilier mais sa frappe du gauche filait hors cadre (11') Chaque équipe avait sa bonne période et Saint-Etienne se montrait dangereux par Hognon (14'), Heinz (18'), Gomis (21') ou encore Perrin (26') A chaque fois, la défense nantaise repoussait le danger.

	Nantes cède par deux fois en sept minutes

L'ouverture du score venait finalement sur un corner repoussé. Feindouno centrait de la gauche pour la tête de Hognon qui mettait Fabien Barthez hors de portée du cuir : 1-0 (27') Les Verts n'auraient toutefois pas le temps de savourer leur but, Mamadou Diallo répondant du tac au tac. Sur la droite de la surface de Janot, Jaouad Zaïri adressait un centre millimétré pour la tête de Luigi Pieroni. Mais la reprise de l'attaquant échouait sur la barre transversale du but stéphanois mais Mamadou Diallo avait bien suivi et transformait l'offrande : 1-1 (29') Sans doute véxés par cette égalisation rapide, les Foréziens se montraient plus incisif et Fabien Barthez devait sortir une belle parade sur une frappe de Dernis (30') Le pressing stéphanois était toutefois payant puisque Heinz récupérait le ballon dans le rond central pour lancer dans la profondeur son comparse de l'attaque, Gomis. Le meilleur réalisateur des Verts prenait le meilleur sur Mauro Cetto et Fabien Barthez avant d'aller mettre le cuir au fond des filets : 2-1 (34') En l'espace de sept minutes, Nantes avait cédé par deux fois.
Au retour des vestiaires, c'est Frédéric Da Rocha qui obligeait Janot à boxer son coup-franc, la reprise de Mamadou Diallo étant ensuite sauvée sur la ligne par Hognon (48') Nantes se montrait plus offensif et les occasions se succédaient, d'autant plus que les coéquipiers de Sablé se voyaient réduits à dix après l'expulsion de Dabo, littéralement auteur de deux attentats sur les joueurs nantais (66') Mais Luigi Pieroni (51', 60' et 61'), Mamadou Diallo (76') ou encore Claudiu Keserü (83') échouaient sur un Janot toujours aussi décisif pour son équipe, sa plus belle intervention - au grand dam des Canaris - revenant à cette parade - réflexe sur une tête piquée de Mauro Cetto (84') Fabien Barthez préservait bien l'espoir en repoussant les tentatives de Heinz (53'), Guarin (54') , Gomis (57') ou encore Ilunga (91') Mais Nantes ne parviendrait pas à revenir à la marque et ainsi à préserver l'essentiel.
Seule équipe du bas de tableau à ne pas prendre de points - en attendant la rencontre Sedan - Toulouse -, Nantes reste dernier et voit l'écart se creuser un peu plus avec la ligne de flottaison. Les Canaris sont en effet désormais à quatre points de Nice. La déception est grande mais il faut continuer à y croire. L'état d'esprit était là. Il reste sept matches qu'il faudra aborder comme autant de finales pour sauver le Club de la relégation. 

F.C.