Nantes, le 24 février 2007. Menés rapidement par Auxerre qu'ils recevaient en 26e journée de Ligue 1 , les Canaris sont parvenus à revenir à un quart d'heure du terme de la rencontre grâce à un coup-franc de Claudiu Keserü. Mais ce match nul concédé, alors que tous les concurrents pour le maintien se sont imposés, ne fait pas l'affaire des Jaunes qui cèdent encore du terrain.

ls étaient pourtant venus à plus de 28 000 pour supporter leur équipe et la porter face à l'adversaire toujours coriace qu'est l'AJ Auxerre. Privés de huit joueurs - blessés ou suspendus - Michel Der Zakarian et Japhet N'Doram alignaient leur formation en 4-4-2, Karim El Mourabet palliant l'absence du capitaine Mauro Cetto en défense centrale, tandis qu'Emerse Fae, de retour après un mois à l'infirmerie, prenait le couloir droit du milieu nantais. Les clés de l'attaque étaient confiées à la paire Pieroni - Diallo. En face, Jean Fernandez opposait le même 4-3-3 que celui aligné depuis quelques journées.
Visiblement crispés et fébriles - sans doute un mélange du douloureux souvenir du dernier match à la Beaujoire qui les avait vu s'incliner 5-2 face à Valenciennes et l'obligation de victoire dans la quête du maintien -, les Jaunes livraient une première période décousue et de piètre qualité. Jamais dans le timing et collectif, les coéquipiers de Frédéric Da Rocha encaissaient le premier but de la rencontre sur un centre de Jelen que Cheyrou, profitant d'un marquage trop lache, reprenait de la tête pour tromper Fabien Barthez : 0-1 (19') Jusque-là, on aurait pu dire que cette ouverture du score se faisait un peu contre le cours du jeu. Mais les frappes de Niculae (21' et 38') et Jelen (31') montraient bien que cette première période était dominée par les Bourguignons. Et il fallait attendre le temps additionnel pour voir la seule occasion nantaise digne de ce nom. Frédéric Da Rocha se présentait devant la surface de Sorin pour reprendre un ballon décalé par Luigi Pieroni, mais la frappe du capitaine ne présentait pas un grand danger (46')

	Il en faudra plus pour s'en sortir

Au retour des vestiaires, si les Canaris semblaient animés de meilleures intentions, ce sont encore les Icaunais qui se montraient les plus dangereux, par Jelen (48') puis par Akalé (67') qui trouvait le poteau. Nantes tentait de retrouver son jeu et son timing, mais ce sont surtout des actions individuelles qui permettaient de porter le danger sur le but de Sorin, à l'image de cette frappe d'Emerse Fae (59') ou encore de Loïc Guillon (66')
Finalement, c'est sur un coup de pied arrêté que les joueurs de Michel Der Zakarian et Japhet N'Doram allaient revenir au tableau d'affichage. Bottant à 35 mètres, le long de la ligne de touche à droite, Claudiu Keserü trompait la vigilance du portier auxerrois : 1-1 (75') L'espoir revenait... Mais un ballon dans la profondeur de Pedretti pour Jelen qui ne trouvait pas le cadre (80') et un sauvetage de Frédéric Da Rocha sur la ligne face à Akalé (82') rappelaient que Nantes est loin d'être sorti d'affaire. Si Claudiu Keserü plaçait une belle tête à la retombée d'un centre de Mamadou Diallo (86'), Sorin captait bien le cuir et Nantes se voyait contraint à laisser filer deux nouveaux points, sur sa pelouse. La situation est d'autant plus difficile que tous les concurrents dans la lutte pour le maintien se sont imposés à l'occasion de cette 26e journée. Certes, Nantes n'est pas mort, mais il en faudra beaucoup plus pour s'en sortir. 

F.C.