Nantes, le 12 avril 2007. Avant de recevoir Lens pour le compte de la 32e journée de Ligue 1, Japhet N'Doram et Michel Der Zakarian ont voulu tordre le cou aux rumeurs qui entoure le FC Nantes et leur groupe depuis quelques jours. Les techniciens de la Maison Jaune souhaitent se concentrer sur leur objectif du maintien. Cela passera, dès samedi, par une victoire face au Sang et Or.

Samedi, vous affronterez Lens qui reste sur trois défaites...
Michel Der Zakarian : Comme nous. Tous les matches sont difficiles et compliqués. Il faut qu'on gagne, qu'elle que soit la manière. Il faut se battre jusqu'au bout.

Cette semaine, vous avez enregistré les retours de Jean-Jaques Pierre et Alioum Saïdou...
Michel Der Zakarian : Rien n'est encore décidé. Pierre et Saïdou peuvent nous apporter par leur expérience.

Tout le groupe a-t-il conscience de la situation ?
Michel Der Zakarian : Depuis le début, les joueurs ont conscience de la tâche mais la réussite n'a pas été au rendez-vous.
Japhet N'Doram : Sur les trois derniers matches, nous avons montré de bonnes choses mais on n'a pas pris de points. Le discours est qu'on doit continuer car les résultats finiront bien par venir. C'est difficile de trouver les mots pour re-mobiliser tout le monde. Il faut accentuer ce qu'on fait de bien et gommer les défauts.

Est-ce une question de mental ?
Michel Der Zakarian : C'est à nous de provoquer la réussite. On fait de bonnes choses mais on manque de réalisme dans les surfaces de vérité.
Japhet N'Doram : Nous sommes tous des compétiteurs et nous sommes tous embarqués dans cette sale situation. Impossible de baisser les bras ! On doit se battre jusqu'au bout. Tout le monde est concerné.

	"Il n'y a pas de problème au sein du groupe"

Que s'est-il passé avec Dimitri Payet à Saint-Etienne ?
Michel Der Zakarian : Il n'y a pas d'affaire Payet. Il était malade la veille du match et j'étais à deux doigts d'appeler un joueur pour le remplacer dans le groupe. Il est entré en jeu et est re-sorti. Point. Il n'y a pas d'affaire Payet.
Japhet N'Doram : Vous imaginez des choses à la place d'autres. On fait les équipes comme on le pense. Si vous venez à l'entraînement, Payet savait la semaine avant Saint-Etienne qu'il ne commencerait pas le match. Il est entré en jeu. Après, il y a les choix tactiques. Il n'a pas donné satisfaction et a laissé sa place à Claudiu Keserü. Ce qui est important, c'est le rendement de l'équipe.

Le groupe ne risque-t-il pas d'être déstabilisé par ces "affaires" ?
Michel Der Zakarian : C'est vous qui les créez ! Le groupe est sain. Il se bat et veut arriver au but qu'est le maintien. Après, pour faire du papier, vous relatez ce que vous voulez. Il n'y a pas de problème au sein du groupe.
Japhet N'Doram : On prépare nos matches sereinement. Il y a une certaine dynamique et ça nous laisse croire qu'on va aller au bout de ce qu'on a décidé. Tout le monde y adhère et c'est le plus important.

C'est une semaine à trois matches qui va commencer. Pensez-vous ménager l'effectif en prévision des prochaines échéances ?
Michel Der Zakarian : On prépare Lens. On verra après. Gagnons Lens et on verra ensuite !
Japhet N'Doram : Il n'y a rien à gérer dans notre situation. le maintien est le plus important. On se focalise sur Lens. On fera ensuite l'état des lieux.

Quelques mots sur Lens, votre prochain adversaire ?
Michel Der Zakarian : C'est une équipe solide, très athlétique, avec des joueurs très complets. Ils ne sont pas seconds par hasard. Ils sont difficile à manoeuvrer.
Japhet N'Doram : Tout est ouvert. A nous de prendre les trois points ! 

Propos recueillis par F.C.