Nantes, le 4 avril 2008. En 31e journée de Ligue 2, le FC Nantes a concédé le match nul 1-1 face à Niort. L'avantage donné par l'ouverture du score de Loïc Guillon (12') n'aura été que de courte durée, Niort revenant à la marque deux minutes seulement après, par Konaté (14'). Nantes cède du terrain au Havre, vainqueur d'Angers.

ne bataille de tranchée. C'est ce qu'ont opposé les Chamois Niortais à leur adversaire nantais pour leur venue à la Beaujoire en 31e journée de Ligue 2. Chaque pouce de terrain aura coûté beaucoup d'efforts aux Canaris, visiblement à court de carburant et peut-être d'imagination, à l'opposé de leur brillante victoire à Troyes. "Nous n'avions pas les cannes, trois jours seulement après notre dernier match, commentait Michel Der Zakarian à l'issue de la rencontre. Nous avons mal joué, nous avons manqué de mobilité et de justesse."

Il faut dire que les hommes de Samuel Michel et Angel Marcos ont bien respecté le plan établi dans la semaine par leurs stratèges techniques. "Ils sont venus à cinq derrière et nous ont bien fait déjouer", analysera le technicien de la Maison Jaune. Et il faut le concéder, le 5-4-1 mis en place par les Niortais a annihilé les vélléités nantaises. "Ce n'est pas notre meilleur match de l'année, résumera Samuel Michel pour qui l'essentiel est de se maintenir. Footballistiquement, ce n'est pas du grand spectable, mais le résultat est là. Les garçons ont été solidaires et ont posé beaucoup de problèmes à Nantes."

De fait, les Canaris n'ont pu se procurer que bien peu d'occasions franches, faute de pouvoir s'approcher de la surface de David Klein. C'est toutefois sur un corner repris par Jean-Jacques Pierre puis par Mamadou Bagayoko que Loïc Guillon ouvrait la marque : 1-0 (12'). La joie dans les travées de la Beaujoire était pourtant de courte durée. Sur un débordement à gauche de Lebrun, Konaté reprenait le cuir au centre d'une tête plongeante pour ramener les deux formations à égalité : 1-1 (14'). Deux minutes seulement après l'ouverture du score !

Nantes pousserait bien en seconde période pour reprendre l'avantage. En vain. Si les frappes de Loïc Guillon (51' et 76') et la reprise de Nicolas Goussé à la conclusion d'un beau une-deux Bagayoko - Maréval s'avérait trop timide (61'), les Chamois procédaient par contre, Tony Heurtebis repoussant d'une claquette la reprise de Konaté (54') puis mettant un terme à la chevauchée de Leroy (57'). Et le carton rouge adressé à Ferrier pour un tacle sévère sur Mamadou Bagayoko (77') ne changeait pas non plus la donne.

En concédant un nouveau match nul face à un "mal classé", le FC Nantes cède un peu plus de terrain sur Le Havre, vainqueur au finish face à Angers. La fatigue n'y aura sans doute pas été étrangère... "Nous sommes quasiment assuré d'évoluer en Ligue 1 la saison prochaine, résumera Mamadou Bagayoko à la sortie des vestiaires. Et Niort se battait pour sa survie." Nantes dispose maintenant d'une semaine pour récupérer et tenter d'aller faire un résultat à Ajaccio. 

F.C.