Nantes, le 16 août 2008. Pour son retour au sein de l'élite, la Beaujoire a dû se contenter d'un match nul entre ses protégés et une solide formation de Monaco. Camel Meriem surprenait les Jaunes en inscrivant un but dès la 5', obligeant les joueurs de Michel Der Zakarian à courir après le score. Jusqu'à l'égalisation salvatrice de Claudiu Keserü (67')

Du jeu, il y en a eu. Dans un écrin rajeuni, les Nantais retrouvaient la Ligue 1 sur leur pelouse du stade de la Beaujoire. Organisés en 4-4-2, les joueurs de Michel Der Zakarian se faisaient surprendre d'entrée, sur la première occasion monégasque. Camel Meriem reprenait au second poteau, de la tête, un corner provenant de la gauche et trompait Tony Heurtebis : 0-1 (5') Stupeur pour le public qui ne délaissait pourtant pas sa formation en poursuivant ses encouragements.
Nantes tentait bien de reprendre le jeu à son compte, mais Monaco évoluait alors en contres, notamment par son feu follet, Nimani. Et il fallait attendre le quart d'heure de jeu pour voir Stefan Babovic prendre le couloir et adresser un centre parfait pour Ivan Klasnic qui ne pouvait ajuster sa reprise de volée. En embuscade, Guirane N'Daw plaçait une lourde reprise à l'entrée de la surface qui filait malheureusement à droite (15')

C'est alors sur coup franc que Claudiu Keserü testait les défenses monégasques, obligeant Ruffier à une magnifique parade pour sortir le ballon qui filait sous sa transversale ! (26') Dès lors, Monaco reprenait ses offensives et la mi-temps se présentait avec un avantage logique au vu des actions.
Si aucun changement n'était à noter dans les effectifs, les intentions nantaises étaient bien plus offensives et Djamel Abdoun, sur corner, obligeait Ruffier à une nouvelle intervention difficile (46'). Mais Nantes devait se méfier des trois poisons pour les défenses que sont Meriem, Nene ou encore Pino, tout juste entré en jeu.

Vaille que vaille, Nantes poussait pour revenir. Et Claudiu Keserü était tout proche du Graal en reprenant de demi-volée un centre repoussé de David De Freitas. Ruffier sortait une nouvelle parade pour repousser le danger (53'). Progressivement, Nantes retrouvait de la fluidité dans le jeu et Monaco se retrouvait souvent à la peine. Mais rien ne passait... Finalement, sur une ouverture dans la profondeur, Ivan Klasnic prenait le meilleur sur le portier monégasque sorti à sa rencontre à l'entrée de la surface et déviait le cuir pour... la tête de Claudiu Keserü : 1-1 (67')
La confiance revenue, les Jaunes poussaient pour l'emporter et, sur un nouveau coup franc de Claudiu Keserü, Ruffier sortait une troisième parade pour préserver l'essentiel (84'). Monaco lançait ses dernières forces dans un match devenu fou à l'approche de son terme. Si Guillaume Moullec sauvait devant Nene, Claudiu Keserü manquait la balle de match. Parti dans la profondeur, le jeune Roumain effaçait le portier mais, le ballon sur son pied droit, ne trouvait pas le cadre (91')

Soit, Nantes concédait le match nul sur sa pelouse, mais le public saluait son équipe et des joueurs qui avaient su trouver les ressources nécessaires pour revenir à la marque. Tout n'est pas réglé pour autant, mais c'est un début. Nantes doit réapprendre la Ligue 1.

F.C.