Nantes, le 21 mars 2008. Les 16 ans Nationaux du FC Nantes, troisièmes de leur championnat, entament vendredi après-midi (17h30) leur parcours au Mondial des Minimes de Montaigu. Pour cette 36ème édition du tournoi, la jeune formation nantaise, emmenée par Samuel Fenillat, vainqueur de l'édition en 1983, débutera face au Stade Rennais avant de rencontrer l'AS Saint-Etienne et une Sélection Vendéenne. L'occasion pour les jeunes pousses de la Jonelière de se jauger au sein d'une compétition qui a vu éclore de nombreux footballeurs comme Didier Deschamps, Marcel Desailly, Nicolas Anelka, Djibril Cissé, Karim Benzema etc.

e Mondial de Montaigu est un moment toujours particulier dans le calendrier...
Samuel Fenillat : On peut parler du prolongement de la saison. On découvre une ambiance et un contexte différents. Nous allons enchaîner les matches durant quatre jours avec une gestion de nombreux paramètres comme la fraîcheur physique. Avec la présence d'autres clubs formateurs, on peut parler d'une vitrine même si c'est moins révélateur qu'un championnat en terme de durée.

Samuel Fenillat, vainqueur en 1983, conduira pour la première fois son groupe pour cette 36ème édition

Quel sera l'objectif du FC Nantes pour cette nouvelle édition ?
Samuel Fenillat : C'est toujours de terminer le mieux possible. Comme les joueurs, nous avons tous envie d'aller le plus loin possible dans la compétition. Nous sommes compétiteurs et nous avons envie de gagner. Il sera important de bien débuter face à Rennes que nous avons régulièrement l'occasion de rencontrer. Il faudra sortir en tête de la poule pour espérer se qualifier. Les équipes devront se livrer pour espérer l'emporter.

Ce tournoi est aussi formateur...
Samuel Fenillat : C'est l'occasion de voir ce qu'il se fait ailleurs, de jauger le niveau des joueurs et des équipes même si le contexte des matches est différent. Maintenant, il y a de nombreuses équipes qui n'ont pas gagné ce tournoi et qui composaient avec de futurs joueurs professionnels...

Que représentait pour vous le tournoi en tant que joueur ?
Samuel Fenillat : En 1983, nous composions avec Mickaël Landreau, Pascal Delhommeau et Sébastien Macé l'équipe emmenée par Jean-Claude Baudouin. Je garde de bons souvenirs de ce tournoi : notre esprit de groupe, l'ambiance et la solidarité entre les joueurs. Et puis le contexte médiatique. Il y a beaucoup de monde et on signait déjà des autographes ! (rire) En finale, nous avions remporté le tournoi face au Paris-Saint-Germain de Nicolas Anelka (1-0).

Pouvez-vous nous parler de votre composition ?
Samuel Fenillat : Nous avons retenu dix-huit joueurs dont dix âgés de quinze ans. C'est une équipe assez jeune qui a l'habitude d'évoluer en championnat national des 16 ans. Les plus jeunes doivent être capables d'évoluer à ce niveau. Ce sera intéressant de voir comment ils se comportent. En tout cas, ils évoquent ce tournoi depuis un moment et ont hâte de débuter.

A.D.

Le groupe nantais à l'entraînement autour de Samuel Fenillat