Dernière ligne droite pour les demi-finales !

Cette deuxième édition du championnat des réserves réunit, au sein de deux poules distinctes, huit centres de formation de clubs professionnels. Troisième de sa poule, la réserve nantaise affronte les jeunes de l'AJ Auxerre pour clôturer cette phase de poule.
Après leur faux pas face à Caen à Marcel Saupin il y a 10 jours (défaite 1-2), les Jaunes et Verts conservent une chance de qualification en demi finale, mais il ne faudra pas tomber dans le piège Auxerrois.

Peux-tu nous expliquer les scénarios possibles avec ce match d’Auxerre ?
On est obligé de faire au minimum match nul (une victoire rapporte 4 points , une défaite  0 point). Dans cette compétition, en cas d’égalité, il y a une séance de tirs au but. Si tu la gagnes, tu as 2 points ; si tu la perds, tu as 1 point.
Avec un seul point, on serait ex aequo avec Le Havre (actuellement 2e mais avec un match de plus). On est meilleurs qu’eux en termes de confrontation directe (victoire 6-1), donc on passerait devant au classement et on se qualifierait pour la demi-finale. Si c’est le cas, on affronterait Toulouse.

Comment sens-tu ce match ?
C’est bien, dans l’apprentissage, d’avoir des semaines à trois matchs. Nous avons un coup à jouer en championnat (actuellement 2e de N3). Enchaîner les rencontres, c’est formateur. On travaille sur le terrain, forcément, mais aussi tout ce qui est à côté, comme savoir conserver son énergie et l’utiliser au bon moment.
Ces confrontations un peu couperet sont toujours riches dans la gestion des émotions. Ça prépare aux matchs que tu as l’obligation de gagner. Plus tu en as à gérer dans ton apprentissage, mieux c’est. Et là, c’est le cas.
Pour l’instant, c’est une belle saison. Ça pourrait devenir une très belle saison.

Quel est l’état de forme de l’équipe ?
On a bien récupéré du match de dimanche (victoire 1-2). Comme d’habitude, ce n’est jamais facile contre Vertou. On lance la dernière ligne droite. On enchaîne avec Châteauroux ce week-end. Si on arrive à faire un bon match et à gagner, ça nous permettrait de jouer quatre ''finale'', dont une contre Le Poiré, qu’on reçoit.
Autant dire que c’est maintenant qu’il faut être bien.

Quel est l’objectif pour la suite dans cette compétition ?
Le Challenge Espoir, c’est vraiment des petits matchs de Ligue 1. On l’a encore vu contre Caen il y a 10 jours. Ce sont des rencontres de haut niveau où les clubs mettent leurs meilleurs éléments, voire parfois des joueurs plus expérimentés.
On retrouve un peu le football senior, avec beaucoup de puissance, de force et de roublardise. C’est une grosse adversité, avec des conditions de jeu excellentes. On a envie de continuer l’aventure, avec l’ambition de gravir les échelons, d’avoir des émotions et de mettre un focus positif sur le club.

On arrive à la fin des phases de poule. Quel bilan dresses-tu de ce Challenge Espoir ?
Ce sont des matchs complètement différents de ce qu’on peut vivre dans le championnat N3. Le jeu présenté ressemble à celui de l’équipe première. Contre Lens, par exemple, on a eu droit à un gros pressing, face Paris, à une grosse possession. C’est l’élite de la formation. On aime bien se confronter à ça, ça challenge bien les joueurs.
Comme on ne joue pas la Coupe de France, plutôt que d’avoir des trous dans le calendrier, faire des matchs de cette qualité, c’est top. On découvre des conditions de jeu proches de la Ligue 1.

Est-ce que ça stimule les joueurs ?
Cette compétition prend plus d’ampleur et de poids, donc c’est un rendez-vous que les joueurs aiment bien.